LA BARQUE DE GRAVESEND. FÊTE TROUBLÉE

le prêtre se tournant vers Brown, lui dit d’un ton hautain : «Tu es trop près de moi, retire-toi ! Sais-tu qui je suis? — « Non, Monsieur, répondit Brown. — Eh bien, apprends «que je suis prêtre! — Vraiment, Monsieur! êtes-vous « curé, vicaire, ou chapelain de quelque seigneur? — Nul- « lement, je suis prêtre d’ âme , répondit fièrement l’ecclé- « siastique; je chante la messe pour sauver les Ames. — « Oui-dà, continua Brown, un peu ironiquement, et pour- « riez-vous me dire où vous trouvez l’âme quand vous « commencez la messe? — Je ne le puis, dit le prêtre. — « Et où vous la déposez quand la messe finit? — Je ne « sais... — Comment? continua Brown en montrant quel- « que étonnement, vous ne savez ni où vous trouvez l’ârne, « ni où vous la mettez... et vous dites que vous la sauvez! « — Va-t’en, dit le prêtre en colère, tu es un hérétique, « je saurai bien te trouver! » Dès lors le prêtre et son voisin n’échangèrent plus une seule parole. Bientôt on arriva près de Gravesend, et la barque s’arrêta.

A peine le prêtre fut-il à terre, qu’il courut vers deux gentilshommes de ses amis, Walter et William More, et tous trois étant montés à cheval se rendirent auprès de l’archevêque et dénoncèrent Brown.

Pendant ce temps le bourgeois d’Ashford était arrivé chez lui; et trois jours après, tandis qu’Élisabeth , sa femme, relevée de couche et vêtue de ses habits de fête, allait à l’église rendre à Dieu ses actions de grâces, Brown, assisté de sa fille Alice et de sa servante, avait préparé le repas qu’il est d’usage en pareille circonstance d’offrir à ses amis. On venait de se mettre à table, la joie brillait dans tous les yeux, quand la porte, assaillie et brusquement ouverte, laissa voir le baillif Chilton, homme farouche et cruel, qui, accompagné de plusieurs serviteurs de l’archevêque, se précipita sur l’honnête bourgeois. Ses hôtes se lèvent épouvantés; Élisabeth, Alice, poussent des cris déchirants; mais les officiers du primat, sans s’émouvoir, traînent Brown hors de la maison et le placent sur son cheval, en attachant ses deux pieds avec des cordes