UN JEUNE DOCTEUR DE CAMBRIDGE. SES ANGOISSES
lampe vieillie! Ne faut-il pas plutôt ouvrir les portes, les volets, et faire entrer de toutes parts dans la maison la grande lumière que Dieu a placée dans le ciel?
Il y avait dans le collège de la Trinité, à Cambridge, un jeune docteur fort adonné à l’étude du droit canon, d’une âme sérieuse, d’un naturel timide, et dont la conscience délicate s’efforçait, mais inutilement, d’accomplir les commandements de Dieu. Inquiet de son salut, Thomas Bilney s’adressa aux prêtres, qu’il regardait comme les médecins de l’âme. A' genoux sur le prie-dieu du confessionnal, la tête penchée vers l’oreille du confesseur*, le regard humble et le visage défait, il lui disait tous ses péchés et même ceux dont il doutait. Le prêtre lui prescrivait tantôt des jeûnes, tantôt des veilles prolongées, tantôt des messes qui coûtaient cher, des indulgences enfin*; le pauvre fellow accomplissait ces pratiques avec une grande dévotion, mais n’y trouvait aucun soulagement. Petit et faible, il maigrissait à vue d’œil’; son intelligence s’alanguissait, son imagination s’éteignait, et sa bourse s’aplatissait. « Hélas! disait-il avec angoisse, ma dernière condition est « pire que la première! » — De temps en temps une idée traversait son esprit : «Les prêtres, pensait-il, ne cher- « cheraient-ils pas leur intérêt particulier, et non le salut « de mon âme‘? » Mais rejetant aussitôt ce doute téméraire, il retombait sous la main de fer du clergé.
Un jour, Bilney entendit parler d’un livre nouveau; c’était le Testament grec, imprimé avec une traduction latine, dont on vantait fort l’élégance®. Attiré par la beauté
* « In ipnaros inedicos, indoctos confessionum audilorcs.» (Th. Bilnæus Tonstiillo episcopo. Fox, Acts, IV, p. C33.)
* « Indicebant cnim mihi jejunia, vigilias, indulgentiai’um et missaruin emplionns. » (Ibid.)
* <( Ut parum inihi virium (alioqui iiatura imbecilli) l'eliquum fuerit. » (Ibid.)
« Sua poilus quærebant, quant saiutcm anintæ meœ languentis. » (Ibid.)
5 «Cum ab eo latinius reddilum accepi.» (Ibid.)
