LAÏQUES ET ENFANTS PE JCOVENTRY

paiiYTP vifi Puis, ce a champion de Dieu» s’était rapproché de la capitale, et aidé de sa femme, nouvelle Priscille de ce nouvel Aquilas, il avait annoncé la doctrine de Christ à la foule réunie autour de lui, dans quelque chambre haute de Londres, dans quehjue prairie solitaire arrosée par la Tamise, ou sous les ombrages séculaires de la forêt de Windsor. Il croyait, comme autrefois Chrysostome, « que « tous les prêtres ne sont pas saints, mais que tous les saints « sont prêtres *. » « Celui qui reçoit la Parole de Dieu, di- « sait-il, reçoit Dieu lui-même; c’est là la vraie présence « 7'éelle. Les pontifes de ce mystère ne sont pas les ven- « deurs de messes *, mais les hommes que Dieu a oints de « son Esprit pour être rois et sacrificateurs.» Six à sept cents personnes furent converties par ces prédications

Les moines , qui n’osaient pas encore s’attaquer aux universités, résolurent de sévir contre ces prédicanfs qui prenaient pour temple les bords de la Tamise ou quelque recoin de la cité. Man fut saisi, condamné, et brûlé vif le 29 mars 1519.

Ce n’étiiit pas assez. 11 y avait à Coventry de pieux chrétiens, quatre cordonniers, un gantier, un bonnetier et une veuve. Madame Smith, qui donnaient à leurs enfants une instruction chrétienne. Les franciscains s’indignaient que des laïques, et même une femme, osassent se mêler d’enseignement religieux. Le mercredi des Cendres, Simon Mourton, sergent de l’évêque, les fit })risonniers, eux et leiu's enfants. Le surlendemain les parents furent conduits à l’ahbaye de Mackstock, à six lieues de Coventry, et les enfants dans le couvent des cordeliers. «Voyons, dit le 0 frère Stafford., au.x petits tout intimidés, quelles hérésies « vous a-t-on enseignées? » Les pauvres enfants avouèrent qu’on leur avait expliqué en anglais la prière du Seigneur,

> «Work thpreby to siistain his poor life. » (Fox, Acts, IV, p. 909.)

•Chrysostome, Itomélie XLIll, in Matth.

* Il les appt'l.iit : Pilled knwes. (Fox, Acts, IV, p. 209.)

* « Had turned six or seveii hundred people unto those opinions. » (Ibid., p. 211.)