IL SUPPLIE A LA COUR

« ces traductions nouvelles, dit-il, ou une ruine totale me- « nace la religion de Jésus-Christ*.» Mais Standish, qui n’éfSit pas habile, au lieu de rester dans le vague, comme, ses confrères, voulut montrer à quel point Érasme avait corrompu rÉvangile, et dit d’une voix larmoyante: « Faut- « il que moi, qui depuis tant d’années suis docteur des « saintes Écritures, et qui ai toujours lu dans ma Bible : « In principio erat verbüm, je me voie obligé de lire à « cette heure : In principio erat sermo... » C’était ainsi qu’Érasme avait traduit la première parole de l’Évangile selon saint Jean. Jlisum teneatis! se disaient plusieurs à l’oreille, à l’ouïe de cette puérile accusation : « Milord, « continua l’évêque en se tournant vers le lord-maire, « magistrats de cette cité, et vous tous citoyens, accourez «au secours de la religion!» — Standish continue ses pathétiques mouvements; il crie, il s’élève, il s’abaisse; mais il a beau faire; les uns demeurent immobiles; les autres lèvent les épaules; d’autres même s’indignent. Décidément les bourgeois de Londres voulaient soutenir la Bible et la liberté.

Standish, voyant qu’il avait manqué son attaque sur la Cité, poussait des soupirs, récitait des prières, disait des messes contre le Livre tant redouté. Il résolut de faire davantage. Un jour, qu’il y avait fête à la cour pour les fiançailles de la princesse Marie, âgée de deux ans, avec un prince français qui venait de naître, Saint-Asaph, recueilli au milieu d’une foule animée, méditait une action hardie. Tout à coup il perce la foule et se jette aux pieds du roi et de la reine; on s’étonne, on se demande ce que veut cet évêque, ce vieillard. « O grand roi, dit-il, vos an- « cêtres qui ont régné sur cette île, — et les vôtres, ô « grande reine, qui ont gouverné l’Aragon, se sont tou- « jours distingués par leur zèle pour l’Église. Montrez- « vous dignes de vos aïeux. Des temps pleins de périls sont

* « Imminere christianæ religionis wavoIe9pta», nisi novae translationes omnes subito de medio tollercnlur. » (Erasini Ep., p. 596.)