DÉBATS

« arrivés Un livre vient de paraître^ et c’est Érasme qui « le publie! — un livre tel, que si vous ne lui fermez l’en- « trée de ce royaume, c’est fiiit à jamais parmi nous de la « religion de Jésus-Christ. »

L evèque s’arrêta et il se fit un grand silence. Alors le dévot Standish, craignant que le penchant bien connu de Henri pour les lettres ne s’opposât à sa requête, éleva les regards et les mains vers le ciel, et, à genoux au milieu de la cour, s’écria avec l’accent de la douleur: « O Christ! « ô Fils de Dieu! sauvez vous-même votre épouse!... car « nul d’entre les hommes ne vient à son secours* ! »

Ayant ainsi parlé, le prélat, dont le courage était digne d’une meilleure cause, se releva et attendit. Chacun cherchait à deviner la pensée du roi. Thomas More était parmi les assistants, et More ne pouvait ahandonner son Érasme. — « Quelles sont, dit-il, les hérésies que ce livre doit ente fanter? » Après avoir commencé par le sublime, Standish finit par le ridicule. Frappant successivement avec l’index de la main droite sur les doigts de la main gauche*: « Premièrement, dit-il, ce livre détruit la résuri'ec- « tion. Secondement, il annule le sacrement du mariage. « Troisièmement, il détruit la messe. » Puis, tenant élevés le pouce, l’index et le doigt du milieu, il les montrait à toute l’assemblée, avec le regard du triomphe. La bigote Catherine frissonnait en voyant ces trois doigts de Standish, signes des trois hérésies d’Erasme; Henri lui-même, amateur de Thomas d’Aquin, était embarrassé. Le moment était critique. Le Testament grec était sur le point d’êti'e banni de l’Angleterre. « La preuve, la preuve ! s’écrièrent « les amis des lettres. — Je la donnerai, reprit l’impé- « tueux Standish. » Et frappant de nouveau son pouce gauche: « Premièrement, dit-il... » Mais il mit alors en

> « Adesse tempera longe periculosissima. » (Erasmi Ep., p. 597.)

* « CkBpit obsecrare Christum dignaretur ipse suæ sponsæ opitulari. » (Ibid., p. 598.)

* « Et rem in digitos porrcctos dispartiens. » (Ibid.)

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