CALVIN NE SERA PAS VASSAL DU PAPE

Sérapis1; et son âge rappelait maintenant à recevoir les ordres. Il ne manquait pas d'amis qui le sollicitaient de rester dans l'Église pour la réformer; la chapelle de Gésine à Noyon et la cure de Pont-1'Évêque l'attendaient, bien d'autres portes s'ouvriraient devant lui ; on l'invitait à venir se mettre en règle. Mais Calvin, effrayé, reculait devant la pensée de s'enrôler parmi les soldats de la papauté. « Si je me faisais vassal du pape, disait-il, « comment pourrai-je en bonne conscience com- « battre contre les papistes?... La souveraine majesté de Dieu serait outragée!... Plutôt aban- « donner, non-seulement un bénéfice, mais cent, et « même les plus brillants*. Oh! maudites richesses « de l'Église... Il ne s'y trouve pas un seul denier « qui ne soit souillé de larcin, de sacrilège ou de « brigandage ! ... » Il n'y avait pas de dignité ecclésiastique, à laquelle un esprit si éminemment administrateur, ne pût prétendre. Mais Calvin était convaincu que pour sauver l'Évangile il fallait sacrifier Rome. Deux chemins se présentaient à lui; l'un large et commode, l'autre étroit et difficile ; son eboix n'était pas douteux, « L'Évangile, disait-il, « est plus que toutes les richesses, les honneurs et «toutes les commodités de ce monde... Je suis « prêt à abandonner tout ce qui m'en éloigne. »

Calvin sortit de Poitiers, accompagné de son fidèle du Tillet,qui ne le quitta presque pas pendant

1 «Rasis capitibus sicut sacerdotes Isidis atque Serapidis. » (Hieron„ Un, m Ezech., chap. xliv.)

* « Optimis et splendidis sacerdotiis, sese protinus abdiat. » (Callini Opusc. lat., p. 90.)