PROGRÈS DE L'ÉVANGILE EN FRANGE

y avait dans toutes les classes quelque penchant vers une réforme. Les lettrés demandaient la liberté de la pensée et désiraient voir finir le règne des moines. Certains hommes d'État voulaient délivrer la France de l'influence assujettissante de Rome tout en maintenant la catholicité. Guillaume du Bellay, le plus actif ministre du roi, appelait le réformateur Bucer un excellent professeur de la meilleure théologie * et lui écrivait : « Tout nous coince mande d'avoir bonne espérance : le roi lui-même « a chaque jour plus de goût pour les meilleures « lettres *, j> c'est-à-dire pour les saintes Écritures. Bucer lui-même, plein d'espérances, les communiquait à ses amis : « Le règne du pape baisse beauce coup en France, leur écrivait-il, et plusieurs y « soupirent après Jésus-Christ 8 ! . . . » Le clergé s'inquiétait et un franciscain se plaignait que « l'hé- « résie de Luther étant entrée en France, s'y était « fait place déjà fort large, jusque à presque se dire « maîtresse, mémement de Paris*!... » Des nobles, des savants, des bourgeois, des étudiants, et beau» coup d'hommes du peuple, saluaient la Réformation comme le commencement d'un nouveau jour. « Toua « ceux qui ont de l'esprit, disait-on, quelque soit « leur âge et leur sexe, entendant prêcher la vérité, « se retirent de la bigoterie ! »

C'est sur ces entrefaites que Calvin descendit à

* « Melioris theologiœ professor eximius. » (20 juin 1534.)

* « Etiam rex ipse; cujus animus erga meliores litteras in dies magis ac magis augetur. » (Msc. de Strasbourg.)

* a Patchre inclinabat regnum Papas in Gallia. Ad Christum malU aâepirabant. » (Ibid.)

* Histoire catholique de noire temps, par Fontaine. Paris. P. 188.