CALVIN HEUREUX! CHEZ DE LÀ FORGE

ne se corrigea jamais entièrement ; il y avait des dédains énergiques et des invectives amères. Il le reconnut; il fit plus; il adoucit ces expressions dans la seconde édition. « J'ai dit certaines choses, écrite vait-il en parlant de la première, avec une àpreté « et une acreté, qui ont pu écorcher certaines oreilles douillettes *. J'ai donc supprimé ici quel- «ques passages, j'en ai ajouté d'autres; j'en ai « changé plusieurs. » Ceci n'empêcha pas qu'il ne retombât plus tard dans cette faute, qui était, il faut le dire, celle du siècle.

Malgré ses fréquents débats, Calvin était heureux dans la maison de de la Forge. Accoutumé à vivre de peu, il n'était guère touché par Paffluence de toutes sortes de biens qu'il y rencontrait; mais la piété'de cette famille le rendait joyeux. Il aimait à voir le marchand répandre les évangiles, secourir les pauvres, écouter les interprétations de la Parole divine, et il jouissait de sa conversation chrétienne. « Certainement, disait-il, la vraie félicité < n'est pas enclose dans les étroites bornes de cette «vie caduque, et pourtant Dieu promet aussi aux «fidèles, en ce pèlerinage et habitation terrienne , «une vie heureuse, autant que la condition du « monde peut le souffrir \ » Mais le bonheur de cette maison si bénie ne devait pas être de longue durée. Le cruel lieutenant criminel Morin devait bientôt y entrer, jeter la fenofme en prison, conduire le mari à l'échafaud et faire succéder à la félicité

1 «Quaedam paulo acrius atque etiam asperius esse dicta quse aures qooramdam delicatulas radere fartasse possent. » (Calvinus Libertine) 1 Calvin, Psaumes, 128.

116 0* SE PÉCIDS A ÇXJITTOR PARIS.

paisible d'une famille chrétienne, la douleur, " cris et les larmes.

De la Forge serait-il le seul immolé ? Seraitmême sur lui que se porteraient les premiers couç Ne serait-ce pas sur Calvin, l'auteur de ce discom hardi qui avait bouleversé l'université et la vil! L'ami du recteur Cop pouvait-il rester dans la c pitale sans exciter de nouveau l'attention des p€ sauteurs? }Jne grande persécution allait éclater, si Calyin avait encore habité la rue Saint-Martin cette époque, il eût sans doute été saisi avec le piei marchand, brûlé pomme les autres martyrs, l'histoire de sa vie se fût réduite à un paragrapî dans les simples récits du Mariyrologue de Crc pin. Mais le Père qui est au ciel, ne permit pas qi ce passereau tombât alors en terre. Calvin avait < puissants motifs qui le pressaient de quitter France. La vie de Paris était pour lui telleme remplie de visites, d'entretiens, d'occupations, » distraction, qu'il succombait sous la peine, sa pouvoir s'acquitter de ce qu'il regardait comme s< premier devoir. Il était appelé à être docteur plut fqjj0 simple évangéliste. Pour accomplir la gran< fâche qui lui était imposée, il avait besoin de repc de loisir, d'études, puis d'entretiens et de çonf rpijces avec d'autres théologiens. Il prit donc m grande résolution, « Je laisserai le pays de Franc <f dit-il; et je m'en irai en Allemagne, afin d « trpuver dans quelque çojn obscur, un repos qj*'< a me refuse ailleurs * ! »

* a Relicta patria, Germaniam concessi, ut in obscuro atiquo angr abditus, quiète denegata fruerer. » (Prœf. in Psalm.)

LE8 V0YÀGEUR8 SONT TOLES. 119

Du Tillet était décidé à raccompagner. Les deux

amis firent leurs préparatifs, ils se procurèrent

deux chevaux et deux valets, et un jour, vers latin

de juillet, Calvin dit adieu à ce pieux marchand

qui avait été pour lui comme un frère. Les hardes

furent mises dans les valises; l'argent fut caché

dans l'une d'elles et elles furent attachées sur la

croupe des chevaux; puis les quatre voyageurs

partirent ; les deux maîtres, à cheval, les deux

valets à pied.

« Arrivé sur les frontières, dit un historien ca- « tholique, Calvin ne put contenir son émotion ; il « éleva la voix, il s'affligea que la France rejetât les « hommes que Dieu lui envoyait et cherchât même « à les étouffer *... » Cette exclamation nous paraît douteuse ; l'historien qui la rapporte n'est pas toujours exact. Toutefois elle est possible et n'a rien que de naturel.

Les voyageurs étant entrés en Lorraine, s'arrêtèrent à Delme près de Nancy ; ils descendirent de cheval et firent quelques pas dans la ville. Pendant ce temps, un de leurs valets, qui savait où l'argent avait été mis, profita de l'absence de ses maîtres, plaça le sac sur le meilleur des deux chevaux et partit à bride abattue. Calvin et du Tillet, étant revenus, s'aperçurent du vol. En vain, voulut-on poursuivre le voleur; on ne put l'atteindre *. les deux amis étaient ainsi dans un grand embarras. Le second des deux valets, s'approcha et leur

1 Varillas, Hist. des Révolutions religieuses, II, p. 490. * Beza Vita Calvini.

120 ILS ARRIVENT À 8TRÀSBOURG.

offrit dix écus qu'il avait sur lui; ils accepter* purent atteindre Strasbourg \

Jamais Calvin, s'il fât resté dans sa patrie, pu fournir la carrière à laquelle il était app< n'avait là d'autre perspective que le bûch pourtant, ce sera bien lui qui en sera le réi

teur Il la quitta, il est vrai, mais une ms

vine le fixa aussi près que possible de cette te ses affections et de ses douleurs. Des lieux resques, d'où le Rhône apporte sans cess< France ses flots, Dieu allait répandre par C sur toutes les provinces de ce grand royaun eaux vives de l'Evangile de Christ.

Vita Calvini.