LE CORTÈGE ROYAL SE MET EN MARCHE

taine, où se trouvait un grand crucifix*, on avait inscrit ces mois :

Ipsi peribunt, tu autem permanebis. (Ps. CIL) Inimicos ejus induam confusione. (Ps. CXXXI.) Videbunt in quem transfixerunt1. (Joh. XIX.)

Plus loin se trouvait un autel avec une invocation à la vierge Marie et à tous les saints, pour qu'ils donnassent secours, force et vertu contre les attaques des ennemis de l'eucharistie. Ailleurs encore quatre strophes en français, dont chacune finissait par ce vers :

France florit sur toutes nations.

Le roi, sa famille, les nobles et tout le cortège s'é~ tant mis en marche, firent d'abord halte à la croix du Tirouer. Le cruel lieutenant Morin fit avancer alors trois chrétiens évangéliques destinés à être brûlés, » pour apaiser l'ire de Dieu. » C'étaientl'excellent Valeton, le receveur de Nantes; maître Nicole, clerc de greffier du Châtelet/ et un autre *- Le peuple était échauffé par la procession, par le& cris qui retentissaient de tous côtés et même dix trône, contre les sacrilèges; aussi quand il vit paraître les martyrs, il fat tellement hors de lui qu'il se précipita sur eux pour les arracher des mains des bourreaux et les déchirer. Les sergents repoussé-

1 « Ils périront, mais tu subsistes toujours. — Je couvrirai de ho***6 « ses ennemis. — Ils verront celui qu'ils ont percé. » * Journal cTun Bourgeois de Paris, p. 447.

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rent ces furieux; les disciples de l'Évangile étaient réservés pour une mort plus affreuse.

Le premier qui s'avançait était cet homme courageux, ce chrétien respectable, qui avait toujours hanté de bons personnages, Nicolas Valeton.. Le roi avait été frappé de ce qu'il avait fait jeter précipitamment ses livres en lieu secret et avait ordonné qu'on les brûlât avec lui. Valeton arriva devant le bûcher. Par un certain raffinement, on avait pris dans sa maison le bois qui devait le brûler ; mais cette espèce d'ironie ne le toucha point! Un autre objet attirait son attention; c'était une espèce de potence, formée de deux pièces de bois, Tune plantée fermement en terre, l'autre qui lui était attachée transversalement en guise de balançoire et s'élevait à volonté au moyen d'une, corde attachée a Tune des extrémités. Le receveur regarda avec calme cet instrument de supplice, auquel çn allait l'attacher pour le faire voltiger dans les airs. Brûler simplement ces humbles chrétiens avait été trouvé trop simple; l'exercice de l'estrapade devait procurer au peuple un spectacle plus varié et plus divertissant. Les prêtres sachant que Valeton était homme de crédit, et de plus qu'il était encore un peu novice dans l'hérésie, désiraient le gagner ; ils s' approcher rent de lui et lui dirent : « Nous avons avec nous « l'Église universelle, hors d'elle point de salut; * rentrez-y ; votre foi vous perd, » Ce fidèle chré* tien répondit t « Je ne crois que ce que les prophètes a et les apôtres ont jadis prêché, et ce qu'a cru « toute la compagnie des saints. » En vain les attaques se renouvelaient-elles. « Mae foi, disait-il, a en

180 MARTYRE DE VÀLETON.

« Dieu une confiance qui résistera à toutes les pui « sances de l'enfer. » Les gens de bien qui se troi vaient épars dans la foule, admiraient sa fermeté et la pensée qu'il laissait derrière lui une femme d solée, touchait tous les cœurs.

Le supplice commença. Le bourreau lui lia h mains qu'il attacha au bout de l'estrapade, puis patient fut élevé en l'air, ses bras soutenant seu tout le poids du corps. Alors, le feu fut mis au b( cher au-dessus duquel il était suspendu, et l'on pr< céda au jeu cruel. Les bourreaux faisaient tomb< le malheureux Valeton, avec roideur, au milieu d< flammes ; puis relevant la balançoire, ils relevaiei aussi le martyr en l'air pour le replonger de non veau dans le feu8. « Faites en sorte que les vict « mes se sentent mourir, » avait dit un cruel empc reur païen; un roi de France accomplissait c< ordre et en jouissait avec toute sa cour, un pe comme font les sauvages quand ils brûlent leui prisonniers. Après que quelques tours de ce je atroce eurent diverti le roi, les prêtres, les noble et le peuple, le feu gagnant le martyr depuis 1 plante des pieds jusqu'à la corde qui attachait se mains, le nœud fut brûlé, et le digne témoin d< Jésus-Christ, tomba dans le brasier où son corps fu réduit en cendres. Cet inhumain supplice fut ensuit* appliqué par les ordres du roi très chrétien aux deuj autres martyrs. Quand la torture avait duré asse longtemps,* le bourreau coupait la corde, si le fe

1 Crespin, MartyroL, fol. 113, verso.

1 «Ad machinam alligati et in altum sublati, deinde in igoc e sublimi dimissi, et rorsum adducti. » (Sleidanu», fol. 136.)