LA SAINTE CHANDELLE

était envoyée du ciel, et ne se consumait jàmaï « C'est ce qu'il faudra voir, » avaient dit trois évai géliques, Nicolas, surnommé VÉcrivani, « honm t de bon esprit et bien instruit aux saintes lettres, Jean de Pois, et Etienne Bourlet, « qui avaient re^ « grande instruction de Nicolas. » Un jour, ils s* tablirent autour de la chandelle, résolus de ne pi s'endormir. La substitution faite d'ordinaire par h adeptes, pendant la nuit, portes closes, n'ayant j s'accomplir, à cause de ces indiscrets, la chandel perpétuelle finit et s'éteignit comme toutes les chai délies du monde. Alors Nicolas «t ses amis appelai « les pauvres idolâtres, » leur montrèrent que, c leur relique descendue du ciel il ne restait qu'r bout de mèche éteint. « Ces trois chrétiens reçure « ensemble, pour prix de leur découverte, la coi « ronne du martyre1. »

La persécution d'ailleurs n'épargnait personne, suffisait souvent qu'un ennemi vous accusât d'avo quelque goût pour l'Évangile; aussitôt la justii mettait la main sur vous. Ce n'était pas l'intentu du roi; il avait demandé que les juges examinasse si « inimitié, piqué ou vengeance ne faisaient p de faux accusateurs; » mais les magistrats »' taient pas si scrupuleux. La terreur était. unive selle. « On ne voit dans Paris, disait un catholiqu « témoin oculaire, que potences dressées en dive « lieux, qui épouvantent fort le peuple dudit Pari « et ceux des autres lieux qui voyent aussi p « tences et exécutions V » Mézeray, en raconta

1 Crespin, Martyrol., fol. 113 verso, et fol. 114. * Chronique du roi François /", p. 129.