LA FRANGE DISPOSÉE A LA RÉFORME

ses faits, ajoute : « Mais pour deux qu'on faisait « mourir, il en renaissait cent autres de leurs « cendres \ »

Les ennemis de la Réformation sentant que le moment était décisif, redoublaient d'efforts pour la perdre. Les Français, sauf une certaine population soumise au clergé , étaient disposés à la recevoir. On. allait, il est vrai, dans les églises, mais la majorité de la population eût embrassé volontiers une religion où le prêtre ne s'interposât pas eatre l'homme et Dieu. « Hélas! disaient les plus « fervents, si le roi n'intervient pas pour sauver «l'Église, toute l'ardeur des Français pour la « religion catholique ne sera bientôt plus que « glace * / »

Or, le roi. avait un motif spécial pour soutenir la papauté. Une imposante transformation s'accomplissait en France comme dans d'autres parties de l'Europe ; la monarchie limitée se changeait en monarchie absolue. François Ier crut que des hommes qui mettaient Dieu au-dessus du roi et mouraient plutôt que d'intervertir l'ordre de ces deux puissances, étaient pour le despotisme un danger suprême ; et il jura que bien qu'il caressât cette religion hors du royaume, il l'écraserait au dedans. Hélas ! la chose n'était que trop facile. Plusieurs n'étaient gagnés tpi'à la surface. Des nobles sans élévation et sans dépendance; des lettrés qui se moquaient de l'obscurantisme, mais n'avaient pas goûté l'Évan-

1 Mézeray, Hist. de France, ad annum 1535. * «Gallorum ardorem erga catholicam religionem in glaciem abn«rum fuisse. » (Florimond Rémond, Hist. de l'Hérésie, II, p. *30.