NOUVELLES VICTIMES

Calvin vit arriver un vieillard, à moitié aveugle, qui marchait vers lui en tâtonnant. C'était Courault qui, délivré de la prison par l'influence de Marguerite, s'était échappé du couvent où il avait été enfermé. Ce fut une grande joie pour le jeune docteur de revoir ce chrétien vénérable, dont la mort devait, trois ans plus tard, le jeter dans la plus vive désolation. Les réfugiés entouraient Courault et voulaient savoir les terribles nouvelles de Paris. Il n'avait pas vu les supplices, mais il pouvait les raconter, et des cris douloureux sortaient de tous les sœurs. Courault fut bientôt suivi de quelques autres fugitifs. Il y eut pendant quelques semaines un peu de repos ; le ciel restait sombre, menaçant, mais silencieux.

Tout à coup la tempête éclata de nouveau, la foudre tomba avec fureur et consuma bien d'autres victimes. Vers la fin de janvier 1535, arriva à Bâle la nouvelle des martyres du 21 de ce mois. L'âme ie Calvin était sans cesse agitée par ces atroces persécutions. « Hélas! s'écriait-il, on brûle en « France plusieurs fidèles et saints personnages1 ! » [| les voyait suspendus aux estrapades, balancés ians les airs, plongés dans les flammes, retirés, plongés de nouveau !... « Oh! de quelle rage 6oui7k lante, les ennemis de Dieu sont transportés, disaitï il; mais quoique de tous côtés, on jette aux chré- « tiens des malédictions horribles et des opprobres a exécrables sur la tête, ils ne laissent de se repok ser assurément sur la grâce de Jésus-Christ,

1 Calvin, Préface des Psaumes.