EFFET DES MARTYRES SUR CALVIN

les hommes, et souvent les meilleurs, sont enclins à croire le mal. L'Allemagne commença à se refroidir. A Bâle même, bien des gens étaient dans Terreur; et quoiqu'on ne crût pas toutes les calomnies répandues contre les martyrs, il en restait toujours quelque chose. « Si quelques sectaires ont « élé punis, disaient plusieurs hommes honnêtes, « ce sont des anabaptistes, qui loin de prendre la « Parole de Dieu pour règle de leur foi, ne suivent « que leur imagination corrompue, et n'ont au fond « d'autre doctrine que le mépris des puissances su- « périeures. Nous ne pouvons défendre la cause de « quelques séditieux, qui veulent tout renverser, « même l'ordre politique.1... »

Renfermé avec ses livres dans la chambre qu'il occupait chez Catherine Klein, Calvin pensait jour et nuit à ces cruelles accusations, et son âme noble était indignée de ce que non-seulement on faisait subir d'affreux supplices à des enfants du Père céleste, mais on cherchait encore à noircir leur réputation. « Ces pratiqueurs de cour, disait-il, chargent

* les saints martyrs, après leur mort, de faux blà- <* mes, de viles calomnies, et tâchent d'ensevelir <* l'indignité de cette effusion de sang innocent, <* sous de lâches déguisements. Ils se préparent <* ainsi les moyens de mettre à mort les pauvres u fidèles, sans que personne puisse en avoir com-

* passion*. » Le jeune docteur se voyait entre deux

1 «Turbulentes homines qui totum ordinem politicum convellerent. » (Oaiv., in Psalm. — Voir aussi Bèze, Hist. ecclés., p. 14, et Vie de ^o/w»,p. 19.)

* Calvin, Préface des Psaumes.