S& CÀVILLÀTEUR8 ET LE TÉMOIGNAGE DE L'ESPRIT. SS

t publier qu'il est le Dieu que nous devons adorer, i Quand on présente un beau livre en caractères ( bien formés à ceux qui ont les yeux débiles, ou à ides vieillards décrépits, à peine peuvent-ils en i lire deux mots de suite ; mais s'ils prennent une i lunette, aussitôt ils lisent tout distinctement. Si i nous voulons voir clair, prenons l'Écriture sainte; i sans elle nous n'avons en nos esprits qu'une conc naissance de Dieu confuse et éparse ; mais elle ( abolit en nous l'obscurité, et nous montre clairec ment le cœur de Dieu. »

Déjà du temps de Calvin, il y avait certains doceurs qui étaient aux saintes Lettres leur inspiration, ra christianisme son surnaturel. « Il y a, je le sais bien, dit-il, des contempteurs, des cavillateurs, des plaisanteurs qui attaquent la Parole, et si j'avais à démêler avec eux cette querelle, il ne me serait pas difficile de rabatire leur caquet. Mais, outre toutes les preuves que la raison porte, il en est une qui est par-dessus toutes les autres. Il faut que le même Esprit, qui a parlé par la bouche des prophètes, entre dans nos cœurs, qu'il les touche au vif, qu'il les persuade que les prophètes ont fidèlement mis en avant ce qu'il leur était commandé d'en haut1. » Le témoignage du iakrt-Esprit, telle est la preuve des preuves.

Alors Calvin s'adressant à l'homme, idolâtre de ttHnêroe, qui se met à la place de Dieu, lui révèle & péché qui est en lui. c Descends maintenant, lui •dit-il, descends et te considère toi-même. Ap-

1 Institution, liv. I, ch. vi et vu.

228 l'expiation.

« prends à connaître ce péché, venu d'Adam ^t « résidant en nous, comme une fournaise ardent ^ , « qui jette sans cesse flammes et étincelles, et do *i*t « le feu n'embrase pas seulement les sens, maiis « souille aussi ce qu'il y a de plus noble en ik<z>s « âmes.» Nul moyen pour l'homme de sortir j>«s^t lui-même de cette misère de sa nature, a Si € m « prétends t'élever de ta propre force, tu te plac^^s « au bout d'un roseau... qui rompt incontinent1-. » Puis, Calvin montre à l'homme où se trouve son salut. Il peint avec grandeur l'œuvre de l'expiation . « Tandis que notre condamnation nous tient étonnés , « craintifs, saisis, devant le siège judicial de Dieu , « la peine à laquelle nous étions obligés, est mise « sur l'innocent. Tout ce qui pouvait nous être im- « pu té devant Dieu, est transporté sur Jésus-Christ. « Le fondateur divin du Royaume, a souffert à 1^ « place des enfants du Royaume... La paix ne se re- « trouve pour nous que dans les épouvanlemen ts « et les frayeurs de Christ notre Rédempteur*. »

Mais comment cette œuvre accomplie hors do l'homme agit-elle donc dans l'homme?... Telle est la grande question que le docteur se pose. La foi divine qui saisit la justice de Christ sur la croi&i fait naître au même moment la sainteté de Christ dans le cœur. « A peine, dit-il, l'homme a-t-il eP^"" « brassé l'expiation avec une foi pleine de co&~ « fiance, qu'il éprouve dans sa conscience uO^ « inaltérable paix. Il possède un Esprit d'adoptio*** « qui lui fait appeler Dieu mon Père! et qui i**1

1 Institution, liv. 1, ch. i; liv. II, ch. h et in. * lbid.} liv. Iï, ch, xvi et xvn.