LA FOI ET LA CHARITÉ

procure avec le Père céleste, une douce communion, pleine de joie. Aussitôt que la moindre goutte de foi est mise en notre âme, nous commençons à contempler la face de Dieu, bénigne et propice envers nous. Bien est vrai que c'est de loin que nous le voyons ; mais c'est d'un regard indubitable,et nous savons qu'il n'y a nulle tromperie. » Une question nouvelle s'offre ici. On demande i jeune docteur : L'homme est-il sauvé par la larité ? ou l'est-il sans elle ?... Il répond : « Il n'y a d'autre foi qui justifie, que celle qui est unie à la charité; mais ce n'est point de la charité qu'elle prend la vertu de justifier. La foi ne justifie que parce qu'elle nous introduit en la communication de la justice de Christ. Quiconque entortille deux justices (celle de l'homme et celle de Dieu), empêche que les pauvres âmes se reposent sur la seule et pure miséricorde de Dieu, fait une couronne d'épines à Jésus-Christ et se moque de son sacrifice. » Ici Calvin met en lumière la grande idée qui iractérise la Réformalion opérée par ses enseignements, savoir qu'il n'y a que le nouvel homme dont il tille faire cas. Après avoir insisté autant qu'auun docteur sur l'œuvre que Christ fait hors de nous, insiste plus qu'aucun sur l'œuvre qu'il doit faire * nous. « J'élève au plus haut degré, dit-il, la conjonction que nous avons avec notre * Chef, — la demeure qu'il fait en nos cœurs par la foi, — i'union sacrée par laquelle nous jouissons de lui. Il faut que l'on aperçoive dans notre vie une mélodie, un accord entre la justice de Dieu et l'obéissance de nos âmes. »

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Mais Calvin aperçoit des chrétiens humbles, timides, qui s'affligent parce qu'ils ne trouvent &> » eux qu'une foi faible* Il les console, et les images qu'il emploie sont pittoresques. « Si quelqu'irH^i , « enfermé en basse prison, dit-il, n'avait la dart^ « du soleil qu'obliquement et à demi, par uwe fî^- « nêlre haute et étroite, il n'aurait pas sans don. C« « la vue du soleil pleine, toutefois il ne laisserai t « pas d'en recevoir la clarté certaine et d'ea pos- « séder l'usage. De même, quoique nous soyo**s « enfermés dans la prison de ce corps terrestre, om « de toutes parts beaucoup d'obscurités nous &x*- « tourent, si nous avons la moindre étincelle de lalu— « mière de Dieu, nous sommes suffisamment éclairés « -et pouvons avoir une ferme assurance. »

Celte flamme ne s'éteindra-t-eile pas? demandent les chrétiens avec crainte. «Non, dit Calvin, cette « lumière de la foi n'est jamais tellement éteinte « qu'il n'en demeure au moins quelque luetrr. ta « racine de la foi n'est jamais tellement arrachée du «c cœur, qu'elle n'y reste fixée, quoiqu'elle semble •r incliner çà et là. » — « La foi, s'écrie-t-il (et il « l'éprouva souvent), la foi nous est un homf** « d'armes pour résister aux attaques du Malin..* « Si nous la mettons en avant, elle reçoit les coup9 et et les repousse. Elle peut, il est vrai, être ébrati- « lée, comme un soldat, du reste vigoureux, pe*i* c être contraint par un coup impétueux de se retirer « en arrière. Son bouclier en reçoit quelque tasswfe r « jusques à être faussé, mais non point percé ; *** « même dans cette aventure, le boucher amortit 1^ « choc et l'arme ne pénètre pas jusques au coeur. **