APPRÉCIATION GÉNÉRALE

Calvin, — le salut gratuit, — mais le premier, Rattachant à V anthropologie chrétienne, établit comme article fondamental la justification par la foi de l'homme régénéré ; tandis que Calvin, s'attachant surtout à la théologie y à la doctrine de Dieu, proclame par-dessus tout le salut par la souveraineté de la grâce divine. La polémique de Calvin, dans son Institution, est essentiellement positive. Comme un maître, au milieu d'artistes qui s* efforcent de peindre le même tableau, Calvin trace son esquisse d'une main hardie ; il distribue les couleurs et les ombres ; il fait une œuvre admirable. Et dès lors il suffit à ses émules de la voir, pour reconnaître les défauts de la leur, ce qu'il y a de disproportionné, de bizarre... Calvin détruit ce qui est laid ; mais auparavant il crée ce qui est beau.

L'Institution frappa d'admiration les plus beaux esprits du seizième siècle. L'évêque de Valence, Montluc, nomma Calvin le plus grand théologien du monde. De nos jours un écrivain français, qui n'appartient pas à la Réforme, mais qui est un esprit juste et profond1, a désigné Y Institution «comme « le premier ouvrage de notre temps qui offre une « matière ordonnée, une composition exacte et parce faitement appropriée, » et a signalé Calvin luimême « comme traitant en grand écrivain toutes les « questions de la philosophie chrétienne et comme « égalant les plus sublimes, dans ses grandes pen*- « sées sur Dieu, dont l'expression, ajoute-t-il, a été « soutenue mais non surpassée par Bossuet. »

* M. Nisard.