RÉGNE OU BRIGANDAGE

« C'est votre affaire, Sire, dit Calvin au roi, de ne détourner d'une si juste défense, ni vos oreilles, ni votre courage. Il est question d'une grande chose. Il s'agit de savoir, comment la gloire de Dieu sera maintenue sur la terre, comment sa vérité retiendra son honneur, comment le Règne de Christ demeurera en son entier... 0 matière digne de vos oreilles ! digne de votre jurisdiction! digne de votre trône royal!... La pensée qui fait un vrai roi, c'est que le roi se reconnaisse vrai ministre de Dieu, dans le gouvernement de son royaume. Un règne qui n'a pas pour fin de servir à la gloire de Dieu, n'est pas règne, mais brigandage. »

A peine Calvin a-t-il ainsi parlé, qu'il lui semb voir François Ier refuser de se détourner de s brillantes fêtes, pour prêter l'oreille aux plus Is de ses sujets. Le roi écoute Montmorency, mrnon... il court vers la duchesse d'Étampes; il cueille même des artistes, des lettrés ; mais ces isérables religionnaires.. . jamais !

« Sire, dit Calvin, ne soyez pas détourné par le dédain de notre petitesse. Certes, nous reconnaissons que nous sommes pauvres, gens de mépris ; — devant Dieu de misérables pécheurs, devant les hommes, vilipendés, rejetés... Même, si vous voulez, nous sommes la balayure du monde ou quelque chose de plus vil encore, si l'on peut le nommer. Oui, il ne nous reste rien dont nous puissions nous glorifier devant Dieu, sinon sa seule miséricorde..., et rien devant les hommes... sinon notre infirmité ! »

' 242 iAr©ocrDRH*E insupérable.

Mais. aussitôt, ^apologiste; se: redresse 5avec une -saintes fierté;:

« Toutefois, dit^il, il: faut que notre doctrine de-

'« meure élevée, et insupérable, ekpar*dessus toute

« la gloire et la puissance du monde. Car elten'est

«.pas la; nôtre,' mais celle dut Dieu vivMt et de 9on

»-«» Christ, .que-Dieu, a constitué fiovpaar'doBftiner

« d'une nier à l'autre, depuis les jfleuves«jusques

«aux bouts de la terre..., «t dont les prophètes ont

«i prédit la magnificence, en disant qu'il^abattrait

'«des royaumes, durs comme te fer et lîairain et

*« resplendissants comme L'argent et l'or. »

Ici l'avocat de ses frères -entend l'objection des ennemis. Il les voit entourer François Ier,? et ne cesser de lui répéter que ces gens, tout an mettant en >iavant la Parole de Dieu, n'en sont que de pervers '.corrupteurs. . . < « Sire, continue- t-il, vous pouvez /« juger vous-même, en lisant. notre confession (son « Institution), combien ce reproche est plein deiaaa- « licieuse calomnie et d'impudence effrontée. Qu'y « a-t-il de plus conforme à la fûixhrétienneque* de *«;nous reconnaître dépouillés* de toute vertu pour '«•être vêtus de Dieu ? vides de tout bienipourêtre *« remplisse lui ?i esclaves dupéché pour être af- -s« franchis pan lui >aveugles pour être par hirilta- :c minés ? boiteux pour être par lui redressés? dé- •« biles pour être de lui soutenus? en un>mot, de '«.nous ôter toute manière de gloire, afin que Jui «<« «seul soit glorifié ?. . . *Àh ! nous ne lisons point qu'il * « >y ait eu des ; hommes repris* pour • avoir1 trop puisé •«* à ila source des eaux vives : au contraire l0 « prophète corrige âpremetit ceux qui «e '«sont

CÀUgE DU ZÈLE DES MOMES. ;243

xreusé des puits secs et qui ne peuvent itenir

l'eau1.

Calvin essaye même, — tentative désespérée, — b toucher le cœur du roi. « Considérez, Sire, /poursuivit-il, toutes les parties de notre cause... Nous sommes persécutés ; quelques-uns de nous sont détenus en prison, les .autres sont fouettés, des autres contraints à faire amende 'honorable, les autres bannis, les «autres échappent par la fuite... Nous sommes en tribulation, injuriés, traités inhumainement; tenus pour exécrables et pour maudits... Et pourquoi ?... Parce que nous mettons notre espérance au Dieu vivant,1 et croyons que la vie éternelle, c'est de tonnaUrele seul vrai Dieu et ctlui qu'il a envoyé, Jésus- Christ,., Calvin sait fort bien pourtant que le triomphe ne »a pas facile. Il a vu de près les prêtres, dans la tpitale, dans des villes de second rang, dans les impagnes. Il croit entendre les cris que poussent s :curés dans leurs paroisses et les moines' dans urs couvents. Voulant donc éclairer le roi, il le itid'une manière peut-être un peu âpre, -selon le yledu temps. « Pourquoi nos «adversaires, diNil, combattent-ils d'une telle rigueur et rudesser pour la messe, pour le purgatoire j pour les pèlerinages et tels fatras ?. . . Parce que le ventre leur est pour Dieu et la cuisine pour religion. Parce que,' 'bien tpe les uns se -traitent délicatement et que ; les autres^ vivotent, en mangeant <des croûtes, ils* vivent tous d'un même pot , lequel sans «es Jbranbbes ,

t'3Mnie;iI#lt.