LE TÉMOIGNAGE DES PÈRES

«adorent les erreurs des Pères, et dissimulent « ce qu'ils ont écrit de bien, tellement qu'ils sem- « blent n'avoir d'autre soin que de recueillir des « excréments parmi de l'or... Et puis ils nous pour- « suivent avec de grandes clameurs, comme con- « tempteurs des Anciens!... Loin que nous les mé- « prisions, nous pourrions prouver par leurs lémoi- « gnages la plus grande part de ce que nous disons «aujourd'hui. Mais ces saints personnages varient « souvent entre eux et même quelquefois se contre- « disent eux-mêmes. Ils ne doivent point dominer « sur nous. C'est à Christ seul qu'il nous faut obéir «entièrement et sans exception. Pourquoi nos ad- « versaires ne prennent-ils pas les apôlres pour leurs « Pères, puisque c'est d'eux seuls et de nuls autres « qu'il est défendu d'arracher les bornes ? Et s'ils « veulent que les limites des Pères soient observées, « pourquoi eux-mêmes, quand cela leur fait plaisir, « les outrepassent-ils si audacieusemenl? »

Il y a plus, Calvin fait usage de ces docteurs ; il ne les craint pas ; au contraire, il les appelle. Il les fait tous comparaître, défiler devant le roi et rendre témoignage contre les doctrines de Rome.

« Celui-ci était Père, Épiphane, qui a dit que c'é- « tait une horrible abomination de voir une image «de Christ et de quelque saint, aux temples des «chrétiens.

« Celui-ci était Père , Gélasius pape, qui a dit « que la substance du pain et du vin demeure au « sacrement de la Cène, comme la nature humaine «demeure en notre Seigneur Jésus-Christ, unie à « son essence divine.

244)* L'ÉTAT DU MONBEw:

«Celui*-ci',étaU Père r Augustin , qui appelle témô* « raire la. pensée de prononcer une doctrine' sans de « clairs témoignages de l'Écriture.

« Celui-ci était Père, Paphnutius, qui a soutenu « que le. mariage ne devait pas être défendu, am « ministres de l'Église, et que la chasteté ;consis* « lait à avoir une femme légitime...

« Celui-ci était Père^ Augustin, qui a maintenu; « que l'Église ne doit point être préférée à Christ* « panée que tandis que le9 juges ecclésiastique^ « étant hommes, se peuvent tromper, celuix»,

« Christ, juge toujours droitement Ah! si* je

« voulais compter tous- les points dans lesquels :les « docteurs de Rome rejettent le joug des. Pèresj <c dont ils se disent les enfants obéissants, les mois « et les années se passeraient à réciter ce long pro* « pos... Et puis ils nous reprochent d'outrepasser « les bornes! anciennes ! »

Calvin n'oublie pas:qu'il parle à un prince. Frappé de l'état où se trouve le mondo dans ce moment 60prême, où Ton voyait s'enlre-choquer de vieilles» superstitions et un scepticisme nouveau, de vieux, désordres et de- nouvelles immoralités^ .des ambi* lions, des guerres, des désolations, il demande i grands: cris un remède. Et convaincu: que la Réfor+ ination seule peut sauver la société, il s'écrie- « Plusieurs océans de maux se débordent sur: la « terre... Plusieurs pestes nouvelles: ravagent' lô « monde... Tout tombe en;ruines4w. ILfaatdéae* « pérer des choses humaines* ou y:metfcre>;ond*«f « même par des remèdes violents;.. Et néaa«OH* « on rejette le remède... Ah! Péternelle..véritéd*

l'église dans les cathjédràles ou les prisons? 247 '

« Dieu, doit être seule éeoutée dans le règne de» «Dieu! Gûfkdre elle, ne prévalent ni des prescrip- « tiûos, ni;de longues années* ni des coutumes an* « tiennâs? ni quelque: conjuration que ce poisser « être... »v

«Mais .l'Église... disaient les adversaires. Si ce» «• n'estipast nous qui sommes l'Église, où était-elle» ce. avant vous? — Ah! répond Calvin, combien de» «- fois PÉgtise a-<t-elle été éclipsée, sarns forme, op-* « primée par des guerres* des séditions, des héré- «siesi.. Saint Hil aire ne reprend-il pas ceux qui, «^aveuglésparurr respeot insensé, ne remarquaient • «^ pas quelles pestes» étaient quelquefois cachées* «soiœde beaux. dehors. Vous cherchez l'Église de> cc- Die» dans la beauté des édifices. Mais ne savez- <c*vouspa3 que c'est là que l'Antéchrist doit avoir €< sent siège? Les montagnes, les bois, les lacs, les» cc,prison6> leô: déserts, les cavernes, me- sont plus c<~ sûrs et 'de meilleure fiance; car c'est là que les»1 c< prophètes s'étant retirés , ont prophétisé. Dieu» c< «voyant que les hommes n'ont pas voulu obéira ** Istivéritéj a permis qu'ils fussent ensevelis dans» **"KÏe: profondes ténèbres et que la forme d'une vécc --ri table Église fût effacée , tout en conservant* **' «âpars <et cachés» çà «et là* ceux' qui lui apparte- ** Paient. Si vous voulez, Sire, un pouvons départir cc* de votre loisir, et lire mes enseignements..., vous» xc" connaîtrez?clairementqne, ce que nos adversaires» ^'«fcppellent l'Égliser, est une cruelle géhenne, une» M boucherie des âmes, une torche, une ruine:

Bnfinie jeune docteur, saohant*que les cardinaux ^épèten* sans cesse à François Ier : — « Voyez* que>