TORTURES ET PATIENCE

*r leur licence charnelle en mettant en avant erté et la grâce de Dieu il y a des lois, des ions ordonnées pour corriger ces délits. Mais 'Évangile de Dieu ne soit point blasphémé es maléfices des méchants. »

in va terminer son épître : « Sire, dit-il, je ai exposé l'iniquité de nos calomniateurs. J'ai 1 adoucir votre cœur, pour que vous donniez mce à notre cause. J'espère que nous pourrons jner votre grâce s'il vous platt de lire sans 'oux cette confession qui est notre défense ot Votre Majesté. — Mais si les malveillants kîhent vos oreilles, si les accusés n'ont pas ision de se défendre; si d'impétueuses fusans que vous y mettiez ordre, exercent tou- . leur cruauté par les prisons, par le fouet,

les tortures, les coupures, les bûchers

s, brebis dévouées à la boucherie, nous seréduits à la dernière extrémité. Cependant, te alors, nous posséderons nos âmes par notre nce et nous attendrons la main forte du Seiir. Sans doute, elle se montrera en sa saison, apparaîtra armée, pour délivrer les pauvres urs affliclions et pour punir les contempteurs i cette heure si hardiment s'égayenl.

) Seigneur, Roi des rois, veuille établir votre 3 en justice, et votre siège en équité. » était le noble et touchant plaidoyer qu'un îomme de vingt-six ans adressait alors au roi nce. Il entendait de loin les cris de douleur ictimes, et l'âme émue de compassion et çnalion, il paraissait comme un suppliant de-

250 CALVIN IMPRIME S1LETTRE CHEi PLATER.

vant.lfe prince i voluptueux qui les mettaitiàioorte Après- avoir terminé ce discours d'une rare'éle*quence, Calvin mit la date — Bâh$ le > premier yornr d'août mil 4inq- cent trente^cinq. Puis il se hâta del*** vrer son manuscrit à l'innpresskm \

Il y. avait à Bàle.une maison située sur les hlau»teurs de Saint-Pierre portant pour* nom< à i l'Oursnotr, où se: trouvait. une. imprimerie qui apparta*naitau» Valaisan Thomas Plaler* Calvin y erctrait sou*vont. Plater, arrivé à Bàlé avec: Myconius*. comme nous: l'avons vu, y était devenu: d'abord» d'étudiant professeur; et puis les « grosses' sommée que ga»** gnaienl lest imprimeurs * » lui :avaieat «donné envi© de le devenir. Calvin cherchanÉain éditeuiripoursoii Institution, le/savant Grynée lui recommanda (Platon Celui-ci eut. l'honneur d'imprimer Y Institution 4Ak§> tienne; dèa lors Cal vint eut <avec* ;cet ètfesi original des*relationssuivies*. Qtiaad, quelques années^ptas tard,. Félix;Platet^ fils -de: Thoffifas, allant étudier la médecine, à Montpellier passa à. Genève, Calvin) à qui il apportait luneJeUredft.son.père* l'appela mm Féliœ^ et le reçut aveo une grande cordialité. «Je « l'entendis prêcher» le dimanche malin, dit le jeune « Bâlois dan3 ses mémoires; il y avait une grande « foule de .peuple8. ».

Ce* fut, nous l'avons dit., en aoàt 1 53Sy ,qHe<»Gaivin remit . à. Thomas^ Plater, pour l'imprimer^ son adresse» au. roi. Franco»! Ier; IL l'aurait éechei en

1 VUmvette^pltreélddieatoireea tête dé toutes les éditions àbYTn*-* ■ ttitution.,.

1 Vie de Thomas Plater 9 écrite par lui-même, p. 110. * Autobiographie dé 'Félix 'Pittfer, fi» -de Tfcbraast

LE ROI l'à-T-1L LUE;? 251

français et l'édition française porte la date d», 1er août; mais il la traduisit aussitôt en latin et ter-mixia €e travail vers le 23 du même mois qui est: la >. date^de l'édition latine1. Il est probable que cette épître à François Ier fut imprimée dans les deux? langues, et que la française fut envoyée au roi, e4, la latine aux. docteurs allemands, en septembre.

François Ier reçut-il cette lettre ? Préla-t-il l'(h> reilhà cet admirable plaidoyer ? Il est certain que» -\ son cœur, ne fut point adouci. Il est même possible que les plaisirs et la politique du monarque lui aient faitrejeter dès .'l'abord l'épître d'un des plus pauvres^ ses sujets. Cependant rien n'empêche dev croire que le:roi .l'ait lue ; lo style seul était digne.; du regard, d'un prince. Les amis de Calvin et Cakvin lui-même, attendaient beaucoup de cette lectuflei; faite par le roi. .« S'il voulait lire cette lettre si ex- « cellente, disait l'un d'eux., une plaie morteHei « (ou nous nous trompons fort), serait faite à l'im-v * pudique Babylone*. » Mais un prince ambitieux,, lenteur. et libertin, était-il .capable de comprendre, la; noble pensée du réformateur?

Calvin .ayant publié à Bàle son appel à François :1er, et peut-é*re achevé la correction ; des * épreuves de l'Institution., pensa, à quitter cette,» v*Ue. Ces publications devaient faire sensation, on-, saurait que l'hôte de Catherine Klein en. était l'au*-

* Deoima €alento Sejrtembris; • (Édition latine, en tête de Vln$titti* • % « Magnum Merretrici Babylonicae vulnus illatum. » (Beza, Vita

252 CALVIN PART POUR l' ITALIE.

teur; Calvin se verrait recherché, entouré... «J^ t n'ai point eu pour but de me montrer et d'ac- « quérir du bruit, dit-il1. » La crainte de paraître le porta donc à se retirer. Il avait pourtant d'autres raisons pour quitter Bàle ; il se sentait poussé vers l'Italie. Peu après, le 23 août 1535, Calvin « s'étant acquitté, dit Théodore de Bèze, de ce qu'il « devait à sa patrie, » partit avec du Tillet, fuyant les éloges, les remercîments, les approbations, comme un autre fuirait les menaces et les outrages. Les deux amis chevauchaient l'un à côté d^ l'autre. Leur itinéraire ne nous a pas été conservé* Il y a, chacun le sait, plusieurs passages pour traverser les Alpes, mais celui que choisit Calvin nous est inconnu, comme celui que prit Annibal, — plus important, je l'avoue. On a cru que les voyageurs arrivèrent sur les bords du lac de Genève. S'ils passèrent par la Suisse, et se proposaient de traverser le Saint -Bernard, comme le porte un manuscrit du dix-septième siècle, ou le Simplon ou même I© mont Cenis, Calvin dut en effet alors se trouver pour la première fois sur les rives du beau lac. Quoi qu'il en soit, il allait franchir les Alpes. « Il « avait envie, nous dit Théodore de Bèze, ds « connaître la duchesse de Ferrare, princesse d'una « vertu exemplaire. » Mais d'autres motifs poussaient le jeune réformateur. Il voulait voir l'Italie : ltalia salutanda, nous dit son ami. Ce désir de saluer l'Italie, si constant dans les habitants du reste de l'Europe, depuis les temps où Rome républi—

1 Calvin, Préface des Psaumes.