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sut pas empêcher la mort de Servet. Ce fatal bûcher fit bien plus de mal à la vérité qu'au mensonge. Dès lors la doctrine perdit de sa puissance ; une tache souilla son drapeau, et Terreur en profita pour se glisser dans les rangs de ceux qui étaient appelés à la combattre. On vit des esprits éminents abandonner les doctrines de la Réformation, en grande partie à cause de l'intolérance civile qui voulait les défendre. Une stagnation plus ou moins coupable succéda ainsi à la puissante activité et aux nobles batailles des temps primitifs de la Réforme. Il n'y eut plus de combats autour de la croix expiatoire, du Verbe éternel, de la chute, de la grâce, delà régénération. Plus de luttes... et donc plus de vie. La forteresse chrétienne que Calvin avait élevée, assaillie pendant deux siècles, ébranlée, démantelée, était sur le point d'être rasée... Heureusement les luttes ont recommencé, mais des luttes toutes spirituelles, — et elles ont sauvé la religion. Lorsque Dieu, après avoir labouré l'Europe, dans les premières années de notre siècle, avec le fer redoutable d'un conquérant, la réveilla de son long sommeil, il se souvint de Genève et y ranima comme en d'autres lieux la doctrine et la vie. Cette ville et toute la chrétienté sont maintenant appelées de nouveau aux luttes anciennes, mais aussi à des luttes nouvelles, où la foi doit triompher de négations radicales, absolues, qui non-seulement enlèvent à l'homme la grâce et l'adoption des enfants de Dieu, mais encore nient l'immatérialité et l'immortalité de son âme.

Ce n'est pas par les luttes de la Réformation dans

VÀUD ET GENÈVE. 261

Genève, que nous allons commencer; mais par celles qui se livrèrent dans un pays admirablement silué entre les lacs et les montagnes, — le pays de Vaud. Cette contrée n'était pas grande, ses villes n'étaient pas populeuses, et les noms des hommes qui y combattaient n'occupent pas une place importante dans les fastes des peuples. N'oublions pas cependant qu'il y a deux histoires dans l'histoire ; l'une dont le théâtre est un monde brillant, et l'autre une humble sphère. Dans celle-là les acteurs sont de grands personnages, dans celleci des hommes peu estimés du siècle. Or, la plus grande de ces deux histoires, n'est-ce pas quelquefois la moindre? Les événements de petite dimension ne sont-ils pas géométriquement semblables aux plus grands ? N'ont-ils pas même souvent une signification morale, une influence pratique plus étendue ? C'est bien des luttes de Vaud et de Genève qu'on peut dire : Magnam causam in parvum locum concludi. . . Une grande cause est ici resserrée dans un lieu étroit. Les scènes modestes, obscures, mais pleines de décision et de vie que cette histoire présente ont plus fait peut-être pour fonder le règne de la vérité et de la liberté, que les disputes et les guerres des puissants potentats. On peut avoir cette pensée, même à Paris. Après avoir esquissé dans son histoire du seizième siècle, les sinistres présages qu'il découvrait dans les intrigues de la papauté, un historien contemporain se rassure en disant : « V Europe fut sauvée par Genève \ »

1 Michelet, Histoire de France au seizième siècle. — La Réforme, p. 483, 484, 518.

262 GUILLAUME FAfiBL.

Tous les réformateurs ont été des* hommes de lutte ; mais tandis que Luther et Calvin on* surtout combattu pour les principes et les doctrines d» la Réformation,, d'autres, Knox et Farel, par exempte, ^'appliquant à la pratique, se sont surtout proposé de conquérir à l'Évangile telle ville ou tel pays. Tons tes hommes de Dieu, en tout temps, ont fait Tune et l'autre de ces choses; mais nul d'entre eux *e tes a réuuies, comme saint Paul. Il y eut deux: hommes dans l'apôtre, un docteur et un évangéliste. Calvin a été le grand docteur du seizième siècle, et Farel, le grand évangéliste. Celui-ci est Ywm des plus étonnantes figures de la Réformation,

Catholique dans sa jeunesse, fanatique d'abstinences et de macérations, Farel avait embrassé le salut par grâce avec la vive ardeur de son âme, et dès lors tout s'était offert à lui sous une face bquvelle. Son désir d'éclairer ses contemporains était immense, son cœur était intrépide, son zèle infatigable, son ambition pour la gloire de Jésus-Christ sans bornes. Jamais une difficulté ne l'arrêta ; jamais un revers ne le découragea ; jamais un sacrifice, fàt-il même question de la vie, ne l'effraya. Il ne fut pas un grand écrivain ; il y a parfois dans ses traités du désordre et de la diffiision ; mais quand il parlait, il était presque sans pareil. Les paroles pleines d'énergie qui transportaient ses auditeurs, avaient été prises dams les Écrits des prophète» et des apôtres; sa doctrine était saine, ses preuves fortes, ses expressions significatives. C'est la nature qui fait les poëtes ; c'est l'art qui fait les orateurs ; crest la grâce de Dieu qui fait les prédicateurs j or