IL FAUT UNE CONCILIATION

Cependant, que Ton prenne garde de ne pas aller trop lom en fait d'accommodation ! La Réformation ne devait point faire de concessions à la papauté. Quand elle a suivi cette pente trop aisée, elle a quitté ses sereines hauteurs, et est tombée dans des bas-fonds, qui ont porté atteinte à sa pureté et à son existence même.

Maïs voici la conciliation qui devait s'accomptrr alors et qui devrait être tentée encore dans la chrétienté actuelle. Entre le protestantisme négatif et le catholicisme romain il y a un terme. L'Évangile, d'un côté, doit donner au protestantisme négatif ce qui lui manque, et de l'autre, doit ôter au catho* licisme romain ce qu'il a d'erroné. Les huguenots, en partie du moins, furent transformés dans la cité de Calvin par les grands principes de la Ré* formation. Ce fut par la vertu puissante de l'Évangile, que cette petite cité, qui n'avait été qu'un bourg des Alpes, fut merveilleusement métamorphosée, et devint en Europe la capitale d'une grande opinion.

Une circonstance toutefois vint compromettre son avenir. La Réforme triompha , mais non sans s'affaiblir, car le glaive se faussa dans la bataille* <* Si quelqu'un combat dans la lice, il n'est cou- « ronné que s'il a combattu selon les lois *. » Calvin comprit mieux que les autres réformateurs la spiritualité et l'indépendance de l'Église ; et pourtant se laissant aller à la pente universelle, il eut recourt an bras de l'État pour maintenir la discipline et ne

1 V Epltre de saint Paul à Timotkée.