CONVERTI, IL REVIENT À ORBE

« je n'aye esté assez profond en ceste Babylone \ » Farel, dans l'un des derniers séjours qu'il fit à Paris, parait avoir remarqué Viret, dont l'aimable modestie gagnait facilement les cœurs, et l'avoir aidé à se tirer des ténèbres où le jeune Suisse se trouvait encore. L'Évangile pénétra dans l'âme de l'écolier d'Orbe presque au même instant où il éclairait la grande intelligence de l'écolier de Noyon. La douceur de son caractère modéra les luttes qui avaient été si vives pour Farel et pour Calvin. Toutefois, lui aussi passa par le chemin de l'angoisse pour arriver à la paix. Apercevant au-dessous de lui un affreux abîme et une nuit éternelle, il se jeta dans les bras du Libérateur qui l'appelait. « Es- « tant encore aux escoles, dit-il, Dieu m'a retiré de « ce labyrinthe d'erreurs avant que j'aye esté « plongé plus profond en ceste Babylone de l'Anti- « christ*. j> Le moment étant arrivé où l'on devait lui donner la tonsure, il sentit qu'il fallait se décider; le combat ne fut pas long; il la refusa ; aussitôt « il fut noté de tenir la religion luthérienne9. » Comprenant ce qui l'attendait, il quitta précipitamment Paris et la France, « et revint en la maison <* de son père, » et plus tard, il s'écriait : « Je rends <* grâce à Dieu que le caractère et le signe de la « beste n'aient pas esté imprimés sur mon front* ! » Viret trouva Orbe bien changé ; les combats que SQ livraient alors l'Évangile et la papauté l'intimi-

1 Disputerions chrestiennes. (Préface.)

* Ibid.

* Mémoires du sire de Pierrefleur, p. 37. 4 Disputations chrestiennes. (Préface.)