ES LUTTES

dèrent au premier abord. Il était de ces âmes recueillies, absorbées par les luttes du dedans, qui se retirent volontiers de celles du dehors. Il avait, comme les autres réformateurs, de la peine à sortir du corps de la catholicité, mais une conscience sévère le portait à rechercher à tout prix la vérité. Quelquefois Rome, son Église, ses abus, ses erreurs, frappaient seules son imagination, et il s'écriait tout ému : « C'est la citadelle de la supersti- « tion, c'est la forteresse de Satan1 ! » Puis tout à coup, et sans qu'il eût le temps de s'en défendre, l'ancien système du catholicisme reprenait en toi sa puissance ; et il se trouvait dans l'angoisse et dans les ténèbres. Il luttait, il priait; la vérité, un instant voilée, reparaissait à ses yeux, et il se disait : « Rome prétend qtie c'est l'antiquité qui est « la vérité ? Mais qu'y a-t-il de plus ancien au monde « que mensonge, rébellion, homicide, extorsion, « paillardise, idolâtrie et toute méchanceté et abo- « mination?... Suivre la doctrine de Caïn el de « Sodome c'est suivre certes une doctrine fort an- « denne... Mais, ô vérité, ô vertu, ô sainteté, « ô innocence, ô toi, Dieu, qui en es le Père; vous « êtes plus anciens encore1! »

Les prêtres d'Orbe, fort dévoués à la doctrine romaine, voyant le fils du tondeur souvent solitaire et soucieux, commencèrent à s'inquiéter à son sujet, l'abordèrent, lui parlèrent des anciens docteurs, des témoignages des saints, de saint Augustin, de saint

1 « Arcem illam superstitionis et idolatrise, et Satanae propugnactria.» (Viret, De Verbi Dei ministerio, Senatui Lausan. Ep.) * Disputations chrestiennes, p. 9.