ORIGINE DES VAUDOIS. MARIAGE

francesde leurs pèrej et décrivaient leurs troupeaux, répandus sur les deux versants des Alpes, a Quel— « ques-uns, disaient-ils, attribuent notre origine ai « un riche bourgeois de Lyon , Pierre de Vaux orna « Waldo, qui se trouvant en un festin avec ses amis , « vit l'un d'eux tomber lout à coup mort1. Eruxi « et troublé dans sa conscience, il invoqua Jésus, il « vendit ses biens et se mit à prêcher et faire prê- « cher partout l'Évangile *. Mais, ajoutaient les « barbes, nous descendons de temps plus anciens, « de l'époque où Constantin introduisant le monde « dans l'Église, nos pères se mirent à part, ou même « de l'âge des apôtres 3. »

Les chrétiens de Bâle aperçurent pourtant en s'entretenant avec ces frères, quelques points de doctrine qui ne leur paraissaient pas conformes à la vérité évangélique; et un cerlain malaise fit place à leur première joie. Voulant s'éclairer, OEcoIampafe adressa aux deux barbes quelques questions. « Tous « nos ministres, répondirent-ils, sur le premier « point, vivent dans le célibat et travaillent à quel- « que honnête profession. — Le mariage, leur dit « OEcolampade, est pourtant un état grandemeat « convenable à tous les vrais fidèles, et en particu- « lier à ceux qui doivent être en toutes choses le wo- « dèle des troupeaux. Nous croyons aussi, çontinua- « t-il, que les pasteurs ne doivent pas consacrer à <c des travaux manuels, comme ils le font chez vous,

i An 1170

1 «Sois omnibus venditis, officium apostolorum asurparô. » (^ phanus de Borbone, dominicain de Lyon en 1225.)

8 « Aliqui enim dicunt quod duraverit a tempore Sylvestri, âli^1 a tempore apostolorum. » (B>einer.ius,\ï$Q, centra Waldenses, ch. M

TRAVAIL. MSSSC FO&CSS HÀTtJREiLES. 327

c des heures qu'ils feraient mieux d'employer à

« l'étude de la sainte Ecriture. Le minisire a beau-

« coup de choses à apprendre ; Dieu ne nous en-

« seigne pas miraculeusement et sans travail; pour

« savoir, il faut prendre de la peine i. »

tes barbes furent d'abord un peu confus en voyant que les aînés avaient à apprendre de leurs cadô ts ; cependant, ils étaient des hommes humbles et SEfccères, et le docteur bâlois les ayant interrogés sror fes sacrements, ils confessèrent que par faiblesse et par crainte, ils faisaient baptiser leurs enfants par des prêtres romains, et même... communiaient av^e eux et assistaient quelquefois à la messe. Cet awew inattendu effraya le doux GEcolarapade. « Et « cpio^ dit-il, Christ, la sainte victime, n'a-t-il pas; « satisfait pleinement pour nous la justice éte»œ nelle? Est-il besoin d'offrir d'autres sacrifices « après celui de Golgotha! En disant amen aux « messes des prêtres, vous reniez la grâce de Jésus- «Christ! »

OEcolampade parla ensuite des forces de l'homme

depuis la chute, a Nous croyons, dirent modeste**

< les barbes, que tous les hommes ont quelque

« ^reartii naturelle, comme en ont les herbes, lesplaor

* tes, les pierres \ — Nous croyons, dit le réfoc-

« mateur, que ceux qui obéissent aux commande-

« ments de Dieu, le font, non parce qu'ils ont plus

« de forée que d'autres ; mais à caisse de la grande

« puissance de l'Esprit de Dieu qui renouvelle leur

* Sente*» II, p. a*k - Rachat, II, p. m.

' Ecrit latin des barbes,, !&• question. (Bûchât, 14, p. IA4.)

328 FRATERNITÉ d'OECOLÀMPÀDB .

a volonté *. — Ah! dirent les barbes, qui ne sô « sentaient point ici en accord avec les réforma — « teurs, rien ne nous trouble, nous autres gens « faibles, comme ce que nous avons ouï dire de « l'enseignement de Luther touchant le libre arbi—

« tre et la prédestination Notre ignorance est la.

« cause de nos doutes; instruisez-nous, de grâce. »

Le charitable OEcolampade ne crut pas que ces différences dussent le séparer des barbes. « Il faut « éclairer ces chrétiens, disaitril, mais avant tout, il a faut les aimer. » N'avaient-ils pas la même Bible et le même Sauveur que les enfants de la Réformation ? n'avaient-ils pas, depuis les siècles primitifs, conservé les vérités essentielles de la foi ? OEcolampade et ses amis, émus à cette pensée, tendirent la main aux députés des Vaudois : « Christ, dit le « pieux docteur, est en vous comme il est en nous, « et nous vous aimons comme des frères. »

Les deux barbes quittèrent Bâle et se rendirent à Strasbourg pour conférer avec Bucer et Capiton; puis ils se préparèrent à retourner dans leurs vallées. Pierre Masson, étant originaire de Bourgogne, ils résolurent de passer par Dijon. Ce voyage n'était pas sans danger. On disait çà et là dans les cloîtres et dans les palais des évêques, que les anciens hérétiques étaient venus s'entendre avec les nouveaux. Les pieux entretiens des deux Vaudois attirèrent l'attention de quelques habitants de Dijon, ville cléricale et fanatique; ils furent jetés en prison. Que feront-ils? Que vont devenir, se demandent-ils, c©s

* «Nisi per spiritum sanctum reparemur, nihil vel velimus v^l agamus boni. » (CEcolampadii Confessio, art. Ier.)

proposition d'un synode. 329

ettres, ces instructions qu'ils apportent à leurs coreligionnaires? L'un d'eux, Morel, chargé de ce dé- >ôt précieux, parvint à s'échapper. Masson, resté eul, paya pour les deux; il fut condamné, exécuté, t mourut avec la paix d'un croyant.

En ne voyant paraître qu'un de leurs députés, les raudois comprirent à quels dangers ces frères s'éaient exposés, et ils pleurèrent Masson. Mais la louvelle de l'accueil des réformateurs répandit une ;rande joie parmi eux , en Provence, en Dauphiné, ians les vallées des Alpes et jusque dans la Pouille H la Calabre. Toutefois les observations d'QEcolampade, sa demande d'une réforme plus stricte, furent appuyées par les uns, rejetées par les autres. Les Vaudois résolurent donc de faire un nouveau pas : « Convoquons un synode de toutes nos Églises, « dirent-ils, et invitons-y les réformateurs. »

Un jour de juillet (1532), Farel étant à Grandson, Y conférait, nous l'avons vu, avec quelques ministres. On vint lui dire que deux personnages dont la Sgure étrangère annonçait qu'ils arrivaient de loin, demandaient à lui parler. Deux barbes, l'un de la Calabre, le nommé George, l'autre Piémontais, Martin Gonin parurent. Après avoir salué les évangéliques de la part de leurs frères, ils leur dirent que la demande qui leur avait été adressée de se Séparer entièrement de Rome, les avait divisés. « Venez, * dirent-ils aux minisires réunis à Grandson, trou- « vez-vous au synode, et y exposez vos vues sur ce x Point important. Ensuite il faudra nous entendre f sur les moyens de répandre dans le monde la doc- ( trine de l'Évangile qui nous est commune. » Au-

330 PERSÉCUTIONS VÀUDOISB8.

cuu message ne pouvait être plus agréable à Fard. Ces deux points étaient précisément ce qui occupait sans cesse ses pensées. Il se décida à répondre à la demande de ces frères, et son compatriote, te pieux Saunier, voulut partager ses périls.

Les ministres de la conférence et les évangéliques de Grandson, regardaient avec respect les témoins antiques de la vérité, arrivés parmi eux, de l'autre versant des Alpes et des extrémités de l'Italie, cù ils n'eussent pas eu l'idée d'aller chercher des frères. Ils les accueillaient, les entouraient, pleins d'amour pour eux à la pensée de la longue fidélité de leurs pères, et de leurs cruelles souffrances. Ils aimaient à entendre de leur bouche le récit des persécutions endurées par leurs pères et l'héroïsme avec lequel les Vaudois les avaient supportées. Ils étaient tout oreilles quand on leur racontait que les barbes et leurs troupeaux s'étaient vus rudement assaillis, à l'improviste, dans leurs montagnes neigeuses, par des bandes armées, aux fêtes de Noël de l'an 1400; que hommes, femmes, enfents avaient dû s'enfuir sur des roches escarpées, et que plusieurs d'entre eux y avaient péri de froid, de faim, ou y avaient été frappés par le fer. En tel lieu, on avait trouvé quatre-vingts pauvres petits enfants, morts gelés, dans les bras glacés de leurs mères, mortes comme

eux En tel autre, des milliers de fugitifs refit-

giés dans de profondes cavernes (1488) avaieftt été étouffés par des feux que leurs cruels persécuteurs avaient allumés à l'entrée de leur refuge *. I*

1 Voir les Histoires de Léger, Pétrin, MusIod, Monastier, ete.

DANGERS DE FAEEL. 331

formation ne reconnaîtrait-elle pas ces martyrs mme ses précurseurs? N'était-ce pas un privilège ur elle que de se rattacher ainsi aux témoins qui aient rendu gloire à Jésus-Christ, depuis les preers siècles de l'Église ?

Quelques chrétiens suisses étaient pourtant alar- §s à la pensée du voyage de Farel. De grands ngers menaçaient en effet le réformateur. Le artyrede Pierre Masson, immolé à Dijon en 1530, ait indigné les Vaudois de la Provence, et leurs léances avaient réveillé la colère de leurs enneis. Les évêques de Sisteron, d'Apt, de Cavaillon, étaient concertés et avaient fait remontrance au irlement d'Aix, qui avait aussitôt ordonné de cour sus aux hérétiques ; les prisons s'étaient remies de Vaudois, de luthériens ou de prétendus tels, artin Gonin, l'un des deux députés vaudois, fut, tns un voyage subséquent, arrêté à Grenoble, mis ids un sac et noyé dans l'Isère ; un tel sort poulit bien attendre Farel. La contrée qu'il devait trajrser ne relevait-elle pas du duc de Savoie, et allegarde et de Challans n'avaient-ils pas saisi Boivard dans un pays moins propice à un guet-apens ue ceux que Farel devait franchir? N'importe, il 'hésita point. 11 quittera ces contrées où le protège i puissance de Berne et passera au milieu de ses enemis. « Il y avait en lui, dit un historien1, le même ; zèle qu'en Jésus-Christ; comme le Sauveur, il ne redoutait ni la haine des pharisiens, ni les finesses d'Hérode, ni la fureur du peuple. » Il prépara

1 Ancillon.