POINT DE DISPUTE PUBLIQUE

k vous à moi sur les sept péchés mortels, sur les « cinq sens de nature et sur les dix commandent ments. Ne craignez pas; vos consciences seront k lavées de tout mal. Mettez-moi à mort en cas que « je ne vous prouve pas tout ce que je vous ai « dit. * » Les catholiques sortirent de l'église fort glorieux de ce beau discours.

Quelques amis des réformés coururent à Fabri et lui rapportèrent que le prêtre s'offrait à prouver tout ce qu'il avait dit, en particulier, qu'il délierait des sept péchés mortels et de ceux des cinq sens. Fabri, sans perdre de temps, se présenta à M. le châtelain et à MM. les conseillers de Boudry, et demanda une dispute publique, s'offrant même à la mort, au cas qu'il ne montrât pas que tout ce qu'il avait prêché était vrai, et que ce que le curé avait dit était faux. Le prêtre refusa nettement la dispute publique; il n'aimait pas ces sortes de combats, 6t s'en dédommagea d'une autre manière.

Un jour qu'il s'était mis à la fenêtre en déshabillé, st regardait les oiseaux qui volaient dans l'air et les gens qui marchaient dans la rue, il aperçut Fabri qui passait devant sa maison. Tout ému, il l'appeUe, il l'accable d'injures : « Banni ! lui dit-il en * mettant la tête hors de la croisée, faussaire ! Dis* « moi, pourquoi corromps-tu l'Écriture sainte? » Fabri, espérant que le prêtre lui accordait la dispute qu'il avait tant demandée, lui répondit : « Descendez, apportez votre Bible; nous prendrons un a clerc qui puisse la lire au peuple et je vous mon-

1 Requête de MM. les gouverneurs de Bôle à MM. les maîtres bourgeois de Neuchâtel. (Msc. de Ghoupard.)

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« trerai que je ne la fausse pas. » À ces mots, le curé effrayé, s'écria : « Je n'ai que faire de dis— « puter avec un banni tel que toi, » et il se retira précipitamment de la fenêtre. Tels étaient tes combats que devaient soutenir les réformateurs pour transformer l'Église. Cette transformation avam— çait et bientôt toute la principauté de Neuchàt» 1 allait être gagnée à la Réformation.

Elle pénétrait alors (1532) dans les régions d^ss montagnes parmi les bergers et les chasseurs d«J Locle et de la Chaux de Fonds. Claude d'Arberç- 9 qui avait tant chassé dans ces montagnes, y avai * fait bâtir un temple à saint Hubert, patron d»^ chasseurs. Ce saint Hubert ayant été rencontré pa. «" un ours, la bête avait tué le cheval; mais le saim "* étant monté sur l'ours, était ainsi revenu chez lis. 5 au grand étonnement de tous. Un plus redoutabl^^ chasseur allait dompter les ours de ces montagne» - Jean de Bély, l'évangéliste de Fontaine, s'étam- * rendu au Locle lors de la foire de sainte Madeleine <*> Madame Guillemette de Vergy le fit aussitôt saisL-*" et l'obligea à disputer pendant deux heures en présence avec le curé, Messire Besancenet. « Qu'oi « le mette en prison ! » dit la comtesse Guillemets choquée de ses doctrines ; mais tandis que la haut dame était si irritée de ce qu'elle avait entendu,! curé, homme très débonnaire, intercédait très affectueusement en faveur de l'hérétique. La dam* le lui relâcha, et le bon prêtre, tendant les bras ; Bély, le conduisit gracieusement à la cure, et bu * avec lui du vin blanc. Quelques-uns commençaiea * à dire que les ours des montagnes s'apprivoisaient -