LES DROITS DE LA CONSCIENCE

avant tout au nom du droit de Dieu. La Majesté souveraine est offensée quand le glaive entre dans le sanctuaire. Un gouvernement qui persécute n'est pas simplement iHîbér&i, il est tapie*. Enfre rame et Dieft, que nul tfejsé place*! Le lieu où ils se rencontrent est une terre sainte. Éloignez-vous, profanes! Laissez L'âme avec Celui duquel seul elle relève.

Ces pensées se présentent naturellement à nous

au moment où nous abordons1 une épotftfe qui vit

un fanatisme persécuteur éclater en France, des

échafauds s'élever dans les rues de Paris, et même

june procession royale saluer avec enthousiasme des

.-supplices affreux.

Les droits de la conscience, que nous rappelons, me sont pas nouveaux. Ils ne datent ni de notre : siècle^ ni du seizième. Le Sauveur les établit quand . il dit .: « Rendez à César ce qui appartient à César, et . a Dieu ce qui appartient a Dieu. » Dès lors des voix courageuses ne cessent de les proclamer. Les martyrs, pendant taroi* sièdteSj disent aux empereurs du paganisme : « Ne pas me permettre d'a- « doreu le- Dieu que je veux,, ne contraindre d'a- « dorer celui que je ne veux pas..., n'est-ce pas « faire un acte irréligieux l?»«Au quatrième-siècle, , les Athanase et les Hilaira crient aux princes arieas :

< « Satan emploie la, violence, il enfonce les portes-

< « avec la hache. . . ;. mais la vérité ^'emploie d'au*-' v « très armes que la« persuasion V » Plus tard, qjuand

i a Adiawre- libertatem religionis, intefttioere optioaem divini-tatis, etc. » (Tèrtûllianus, ApoL, cap. xxiv.)