RÉCLAMÉS PAR LES PROTESTANTS

tes barbares veulent faire plier l'Église sons le poids de la force brutale, le clergé lui-même, longtemps servîle, déclare aussi haut qu'il le peut que la doctrine religieuse ne tombe pas sous le régime du glaive temporel.

Quand donc, aux jours sanglants de la Réformation, la puissance de Rome, s'unissant en quelques contrées à celle des princes, voulut contraindre les âmes et par force les soumettre à ses lois, les chrétiens évangéliques en réclamant à leur tour la liberté, ne firent qu'invoquer le grand principe de Jésns-Christ, jadis adopté par l'Église elle-même. Mais, chose étrange, ce principe qu'elle avait trouvé admirable, quand elle avait dû l'employer pour se défendre, elle le trouva impie quand on l'invoqua pour échapper à ses poursuites. De telles inconséquences se retrouvent fréquemment dans l'histoire de notre humanité déchue. Il faut les rappeler, mais avec douleur. Il y a toujours eu dans le sein de la catholicité beaucoup d'âmes généreuses qui ont repoussé avec horreur les affreux supplices au moyen desquels on prétendait faire renoncer nos pères à leur foi. Il y en a maintenant plus encore, et les lois de la liberté religieuse s'établissent peu à peu parmi les peuples. Mais les temps où nous sommes ne doivent pas l'oublier : la Réformation a été accueillie dans le monde par deux siècles de cruelles persécutions. Quand la Saint-Barthélémy vit le sang ruisseler dans la capitale des Valois, quand des brigands assouvirent leur sauvage colère sur le corps du plus vertueux et du plus grand des Français, Goligny, l'enthousiasme fut immense