LA RELIGION LÀ PLUS ANCIENNE

daient aux Genevois s'ils voulaient abandonner la foi de leurs ancêtres, si la religion apostolique, catholique, attaquée, renversée, anéantie, devait faire place à une doctrine nouvelle qui entraînerait la ruine de Genève. Les huguenots répondaient que si la religion annoncée par les réformateurs n'était pas celle du pape, des scolastiques, des conciles, peut-être même des Pères, c'était du moias celle des apôtres et de Jésus-Christ, et qu'elle était par conséquent plus ancienne que celle de Rome. Ils représentaient que le gouvernement papal n'étant autre chose que le despotisme dans l'Église, ne pouvait produire que le despotisme dans l'Étal. Les deux partis se tranchaient toujours davantage. Les syndics et les conseillers, désireux de rétablir la concorde, allaient tantôt à droite, tantôt à gauche pour apaiser les plus violents ; mais c'était chose fort difficile.

Le 2 janvier, le conseil des Deux-Cents s'étanfc réuni, le premier syndic proposa « qu'il AU dé- « fendu de prêcher dans les maisons particulières « ou dans les lieux publics, sans la permission de « MM. les syndics ou de M. le vicaire épiscopal, « — et ordonné que tous ceux qui connaîtraient « des prédicants coupables d'infraction à cette loi, « fussent obligés de les révéler , sous peine <te « trois traits de corde. » A ces mots, les huguenots s'écrièrent : « Nous demandons la sainte « Écriture! » Mais les amis des prêtres répondirent: « Nous voulons absolument que cette secte « soit extirpée ! » Le conseil crut mettre tout le monde d'accord en décrétant que le cordelier