FROMENT CHEZ PERRIN

« peine, » de se retirer; et en effet, Tévangéliste étant en sûreté, l'assemblée se dispersa ; et les magistrats et les prêtres, confus et irrités, vinrent raconter aux syndics cette seconde mésaventure. La Parole n'avait pas été semée en vain ; plusieurs des auditeurs trouvaient qu'on leur avait donné cette année de belles étrennes. Tel fut à Genève le premier jour de l'an 1533 l.

Tous les prêtres et leurs adhérents n'étaient pourtant pas remontés à l'hôtel de ville. Froment avait disparu, mais il ne pouvait être loin. Quelques-uns rôdaient dans les rues adjacentes et cherchaient à découvrir la retraite du réformateur. A la fin l'un d'eux l'apprit. Ghautemps était bien connu comme un évangélique décidé, et l'on se rappelait qu'il avait eu déjà Olivétan à demeure. Plusieurs catholiques s'établirent sous les fenêtres, et la nuit étant venue, on commençait à faire du bruit. Ceci effraya les amis de Froment. Le cherchant dans sa cachette , ils lui dirent : « Il faut vous transmuer « en la maison d'un autre citoyen ; » Ils passèrent par une porte de derrière et parvinrent, grâce aux ténèbres , à le conduire, sans qu'il fût reconnu, chez l'énergique Perrin, plus redouté que l'honnête Chautemps. Mais bientôt les prêtres et leurs adhérents s'y transportèrent : fc Ami Perrin ! criaient-ils, « nous voulons ruiner ta maison; voirë te brûler si * tu ne bailles congé à ce luthérien. » Perrin usa d'habileté ; il sortit et dit aux catholiques ameutés; « Nous avons liberté de tenir chez nous un servi-

1 Froment, Gestes de Genève, p. 43. — Msc. de Eoset, Chw*» liv. U, p. 45.

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« teur, hoinmé de bien, sans être contredit par pet- « sonne. » Puis il dit à Froment : « Vôiis êtes mon « serviteur, je vous engage comme tel ; vous traie vaillerez pour moi. » En même temps, quelquesuns des amis de Perrin , fiers huguenots, s'avancèrent dans la rue et montrèrent aux prêtres une figure menaçante. Force fut à ceux-ci de se retirer. Les syndics arrêtèrent de convoquer pour le lendemain le grand conseil *.

Les circonstances étaient graves. La nouvelle doctrine venait d'être prêchée publiquement. Le discours hardi de Froment avait fait impression, surtout sur les huguenots. Ils avaient reconnu que le moyen le plus sûr de garantir leur émancipation politique, c'était d'établir la Réformation religieuse. Sur la place du Molard l'Évattgile et là liberté s'étaient donné la main. Lés catholiques se demandaient si la domination du pape allait s'écrouler. Les partis divers s'animaient, s'apostrophaient et de vifs débats s'engageaient entre eux. Les politiques soutenaient que si la ville était divisée sur des matières aussi capitales, son irréconciliable ennemie, la Savoie, planterait sa croix blanche sur les murs, si longtemps convoités par elle. Certains laïques, pleins dé confiance dans leur propre cerveau, demandaient s'il fallait permettre que des inconnus, des /bZtouun se missent à débiter partout leurs folies?... Les prêtres parlaient le plus haut; ils deman-

* Froment, Gestes de Genève, p. 43, 44. — J-a sœur J. de Jipsie, le Levain du Calvinisme, p. 50.