LES CATHOLIQUES SE PRÉPARENT AU COMBAT

mettre à mort tous les hérétiques *. En vain les syndics étendaient-ils leurs bâtons et commandaient-ils que la paix fût maintenue. Tout était inutile. « C'est « le moment, criaient les prêtres, courons à la « grande cloche et donnons le signal. » En effet, plusieurs se précipitèrent dans la grande tour de Té* glise et se mirent à sonner « à grand effroi » le tocsin. En même temps, ceux qui étaient dans le temple se préparèrent à partir.

Trois des syndics étaient dévoués au parti catholique : c'étaient Nicolas du Crest, Pierre de Malbuison et Claude Baud. Voyant qu'ils ne pouvaient comprimer l'émeute, ils résolurent si possible de la diriger. Claude Baud, seigneur de Troches, dont le château avait servi à tramer plus d'un complot contre l'indépendance de Genève, eût voulu en finir avec la Réforme, mais non par des moyens violents. Voyant toutefois qu'il était impossible d'arrêter le torrent, il se mit à la tête de l'émeute, mais toujours avec l'espoir de l'arrêter et de réprimer ensuite la Réformation par les voies de la légalité. « Qu'on ferme les portes de l'église, » dit Baud. Ceci eut un effet surprenant; les catholiques devinrent soudain plus calmes. Le syndic craignait que, ai Ton en venait aux mains, les deux partis ne se mêlassent dans la bataille et que les amis ne se donnassent des coups sans se reconnaître ; il fit apporter un gros fagot de bois de laurier, et s'adressant à la foule qui l'entourait : « On donnait autrefois des « couronnes aux vainqueurs, dit-il ; citoyens ! moi

1 Froment, Gestes de Genève, p. 51.

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a je vous donne ce» lauriers avant la: victoire; ib « voua distingueront des méchante. » Les combattants prirent chacun. une bnmataOeT et l'attachèrent sur leurs tôles. Ak>r& des catholiques, pieus qui 9e trouvaient au milieu de cette1 foale, voulant domer à l'émeute un caractère religieux,, demandèrent qu'avant de partir on implorât la bénédiction èi ciel. Aussitôt Messieurs dej l'église se lurent, se tournèrent du côté dui chœur »et se- jetèrent devant le grand autel en fervente dévotion*. Toute là compagnie s'agenouilla « a;vec grande abondance^ de a larmes » et chanta le fameux hymne dubréviai» romain: « Vexilla régi* predetmt* » « Lesétendasé « du roi s'avanoenl *. » Cachant! fini i « Recomami* dons-nous à la sainte vierge Maria, dît1 un préterç « afin qu'elle intercède pour la sainte foi et pour « nous! » Tous d'une/ sente vois entonnèrent le i a Salée Regina, » prière que. le peuple avait coutume de chanter à l'exécution des criminel». Les voûtes de la vaste cathédrale ayant cessé de répéter ces chants lugubres, les prêtres se: relevèrent; l'un d'eux prit la croix; quelques-uns saisirent d'autres bannières, « Voilà, disait-on, voilà les a étendards du roi qui s'avancent! » L'excitation ne cessait de s'accroître^. On était au vendredi, et dans huit jours ce devait étrei le. vendredi saint « Rappelons aujourd'hui, disait le peuple, le jour « où notre Seigneur voulut répandre son: sang poor

1 Rambach, Anthologie ekristlieher Gesœnge; 1, 101. On sait remploi que le Dante a fait du premier vers de l'hymne : « Vezilla Régis prodèunt Inferni. »

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< nous; et pour cela n'épargnons pas le nôtre. Ven- « geons-4e de ses ennemis qui , derechef le crucifie fient plus rigoureusement que ne l'ont fait les «juifs1. » On poussait de tels cris que a c'était « chose lamentable à entendre, » et « il n'y avait « cœur si fort qui ne fondit en larmes. »

Toute cette émotion n'était pas sans cause, La religion du moyen âge s'en allait,. Nous croyons qu'elle doit s'en aller tout à fait; et pourtant l'enr thousiasme que montraient ses adhérents nous touche; il était digne d'une meilleure: cause. Le syndic Baud, qui voulait revêtir des apparences de la légitimité le mouvement clérical, appela Perceval de Pesme et lui ordonna d'aller, avec une compagnie de citoyens, chercher l'étendard de la ville. Enfin la grande cloche, qui n'avait cessé de sonner, s'arrêta; ceux qui l'avaient mise en. branle desr cendirent et se joignirent aux gens de leur parti, Messieurs de l'église composèrent alors leurs bande6 4t choisirent leurs capitaines; tous étaient pleins d!ardeur et de courage; Saint-Pierre ressemblait à une place d'armes plutôt qu'à une église. La troupe .défila devant le grand autel, et le syndic faisant ouvrir les portes, toute la petite armée cléricale sortit du temple, descendit d'un pas ferme la rue escarpée du Perron, et se dirigea vers le Molard où était la rendez-vous général de ceux qui voulaient dans ce. jour détruire, dans Genève les réformés et la Réformation.

À peine le tocsin s'élait-ilfail entendre, que toute

1 La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 53. 4 Ibid. — Froment, Gestes de Genève, p. 5i .

496 alarme! aux luthériens!

la ville s'était émue jusque dans les plus solitaires logis, et que même les campagnes environnâmes avaient prêté l'oreille à ses sinistres coups. Surpris, inquiets, les citoyens saisissaient leurs armes, sortaient en hâte de leurs maisons et couraient a comme « de pauvres brebis égarées sans pasteur, » les uns d'un côté, les autres de l'autre, sans savoir où aller, de quoi il s'agissait et si l'ennemi était au dedans ou au dehors. Des paysans des environs, prévenus par les agents des chanoines, entraient armés dans la ville. La confusion devenait toujours plus grande. Les uns criaient : « Au feu! » les autres : « A l'as- « saut ! » tous : ce Alarme ! Alarme ! * Quelques-uns couraient aux portes, d'autres à l'hôtel de ville, d'autres sur les remparts. Mais des prêtres qui avaient ourdi l'affaire et qui marchaient « à grandes « troupes, » de divers côtés, vers le Molard, excitaient le pauvre peuple à les suivre et couvrant toutes les autres voix, criaient de toutes leurs forces : « Aux luthériens! » faisant ainsi connaître quel était l'ennemi qu'il fallait combattre. « Au Mo- « lard ! ajoutaient-ils, à ces cagnes qui veulent dé- « truire notre sainte mère l'Église! » Nul des fervents catholiques n'hésitait; tous couraient dans les rues, tantôt en troupes, tantôt isolés; ils tiraient leurs épées et agitaient leurs arquebuses... On eût dit un vol d'oiseaux carnassiers qui, cherchant leur proie, ouvraient leurs serres, volaient à tire-d'aile et venaient s'abattre sur le Molard * ! Cependant la principale troupe cléricale, celle qui

1 Registres du conseil, in die. — Froment, Gestes de Genève, p. 5i. — Msc. de Gautier.