ON SE MET EN RANG DE BATAILLE AU MOLARD

était sortie de Saint-Pierre, arrivait. Elle comptait six à sept cents hommes, chanoines, prêtres, moines, sacristains, laïques dévots, tous bien armés, et le syndic Baud marchait à la tête, « portant son grand « chapeau à plumes. » Quand cette bande déboucha sur la place par l'arcade du Fort de l'Écluse, le Molard et les rues aboutissantes étaient remplis d'une foule agitée et confuse. Mais aussitôt, sur l'ordre du syndic, des bandes se formèrent à l'imitation de celle de Saint-Pierre, et tout ce peuple se mit en ordre « pour batailler. » Baud, ayant fait ranger son monde, le compta ; il y avait environ deux mille cinq cents hommes1, sans les vieillards, les femmes et les enfants qui criaient, pleuraient et, quoique sans armes, augmentaient le tumulte. Les catholiques étaient pleins d'espoir. Pour la plupart d'entre eux , il n'y avait dans toute cette lutte qu'une affaire de parti ; mais quelques-uns, plus instruits, plus théologiens que les autres, se disaient qu'il s'agissait de chasser à jamais de Genève les doctrines du protestantisme sur la prééminence de la sainte Écriture, sur la justification, sur les œuvres, sur la messe, sur l'Église et surtout sur la grâce, à laquelle seule la Réformation attribuait le salut, tandis que l'Église romaine réclamait une part dans la conversion pour la puissance naturelle de l'homme, et regardait même cette différence entre les deux Églises, comme le point essentiel. Toutefois, il faut le reconnaître, on s'occupait peu alors de théo-

1 La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, $. .*!• Ce nombre est peut-être exagéré.

49ft TR0I8 ÀUTBES BÀHDfiS*

logie. Prêles à combattre avec les armes des hommes de guerre, les deux, troupes étaient surtout animées de passions politiques. Les catholiques craignaient que leurs ennemis ne parvinssent à leur échapper. « Fermez les portes de la ville, dit le «syndic, afintque nul ne prenne la fuite. » Alors des cris se firent entendre : « A l'assaut! disait-*», « conduisez-nous chez Baudichon! — Non> répoii- « dit Baud, avant de frapper, attendons les autres « bandes, »

Trois bandes en effet devaient encore arriver. La première, commandée par l'écuyer de l'évéque, Perceval de Pesmes, devait descendre directement de l'hôtel de ville., apportant la bannière,£omme nous l'avons dit. La. seconde, commandée par le chanoine de Veigy,. descendant du côté de l'ouest, devait se rendre au Molardpar la rue de la Cité. La troisième, enfin., venant du faubourg de Saint-Gervais, devait traverser le pont du Rhône et était commandée par le capitaine Bellessert (de Bello esserlo, celui qui ait guerre ouverte), a C'était un homme fort et comme « enragé, » dit Froment ; la bande qu'il conduisait était ce qu'il y avait de plus violent dans la république. Ces trois bandes réunies aux deux mille cinq cents hommes qui se trouvaient au Molard ne pouvaient manquer de donner le coup de mort aux réformés et à la Réformation.

Mais ces trois troupes ne paraissant pas, les catholiques et les mamelouks, prêts à se battre, Thomas Moine surtout, passionné à l'excès pour la cause du pape, et plein de haine pour la Réforme, s'impatientaient, frappaient le sol de leurs, armes et de-

L'ARTILLERIE ET LA» BALH1IIÈRE. 499

andaient à marcher immédiatement, ce Eu avantl disaient-ils. — Attendons, » reprenait le syndic, it qu'il craignît que « leur cas nei prit bien , » imme dit la chronique, soit qu'il voulût, par des rces imposantes, contraindre les réformés à se mdre sans combat, soit enfin qu'il espérât, s'il tratait en longueur, que quelque circonstance imprévue viendrait désarmer les combattants. « Il nous fout de l'artillerie, dit-il, pour faire le siège de la maison de Baudichon. » Ceci calma les plus ar- Leots en leur donnant quelque chose à faire ; ils se précipitèrent vers l'arsenal; mais il s'agissait de avoir si on le leur ouvrirait; le capitaine général sur était opposé. Le garde de l'artillerie, appelé s Bossu, à cause de son infirmité, homme d'un caactère vulgaire, de mœurs fort suspectes, et très rcononcé dans le sens des prêtres, n'hésita pas; il ivra l'artillerie aux catholiques, qui amenèrent à jrand' bruit les canons, les rangèrent sur la place

* les chargèrent1.

Bans ce moment parut avec sa troupe, le fils des toisés, le noble, jeune et brillant Perceval dePesaes, glorieux de combattre, comme ses pères, pour a pape et son Église, contre les nouveaux «Musul-

* tnan$. » Il portait fièrement le grand étendard, t défilant avec ses hommes, il se mit en» rang de ^taille. Le syndic Baud prit de sa- main la bannière

* la fixa au milieu de la place. Le peuple électrisé cette vue, a jeta un grand cri f. » Plus de doutée

1 Froment, Gestes de Genève, p. 58. — La sœur J. de Jussie, le *xoin du Calvinisme, p. 53. — Msc. de Roset, liv. II, ch. vin. , 1 La sœur J. de. Joaùe, le Leoain du» Calvinisme, p. 53; .