SE PRÉPARANT AU COMBAT

se préparent au combat. Elles arment leurs enfants, elles leur distribuent de petites haches et de petites rapières ; quand il n'y a plus d'armes, elles leur ordonnent de poser par terre leurs chapeaux et leurs bonnets, et de les remplir de pierres. Elles-mêmes relèvent fièrement leurs tabliers et y amassent des cailloux « qu'elles portent en leur « giron. » La sœur Jeanne n'épargne aucun détail dans son bulletin, car c'est ici ce dont elle est le plus fière. Quelques-unes de ces femmes se postent aux fenêtres pour écraser les évangéliques au moment du combat, en faisant pleuvoir sur eux leurs aérolithes ; mais les plus résolues marchent avec les enfants au Molard, où elles arrivent en poussant des cris. Étrange égarement! comme si Dieu qui demande à la femme chrétienne un esprit doux et paisible, qui lui interdit d'être « mignonnement coiffée « et pompeusement vêtue, » ne lui défendait pas à plus forte raison de se charger de pierres et de marcher au combat ! Femmes insensées et coupables ! Quelques huguenots les considéraient de loin et se demandaient avec étonnement ce qu'un si singulier bataillon pouvait être? On crut voir ces druidesses qui, dit-on, quand on menaçait leur sanctuaire, couraient çà et là sur les bords du lac, vêtues de noir, les cheveux épars et une torche à la main1.

Ravis à cette vue, les prêtres furent piqués d'honneur et s'écrièrent : « Nous voulons être les premiers pour défendre notre épouse la sainte Église! »

' La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 54, 55.— Msc. de Gautier.

306 EN.ÀViorr!

Il y avait sur la place environ cent soixante ecclésiastiques en armes. Si les prêtres et les femmes donnent l'exemple, les citoyens resteront-ils en arrière? Toute l'armée du Molard retentit des cris répétés : « En avant ! » Les syndics ne se prêtaient pas à l'attaque, mais le i peuple ému les entraînait1. Le projet était de se rendre à la demeure de Baucfccbon de la Maisonneuve où les huguenots étaient rassemblés, d'y omettre le feu, de .les forcer ainsi à en sortir et de les massacrer au moment où ils Auraient par les portes :et les fenêtres, pour échapper aux flammes \ Bourgeois, prêtres, femmes, enfaûte même voulaient avoir le privilège d'être les premiers à frapper Maisonneuve, Salomon et leurs ami^ des torrents de sang devaient .couler dans la nie des hérétiques, « En avant! » répétait-on ; mais au milieu de cette agitationuniverseUe, lesibellesiplumes qui ornaient le grand chapeau du syndic restaient immobiles. Baud voulait temporiser, éviter l'effusion du sang, et se refusait à donner le signal. « Pour être plus assuré, dit- il, et afin que «nul ne « puisse échapper de nos mains, attendons ceux de « Saint-Gervais \ » Le syndic espérait toujenars<jue les réformés mettraient bas les armes devant des forces imposantes etse rendraient à discrétion.

Ceux-ci réunis dans la maison de Baudichou, sur la rive gauche du fleuve, à l'extrémité de la ruedes

1 . « Plehs mota syndicos «odem traadt. » (Turratmi, msc., Bibliath. de Berne.)

* « Civiscujusdam domus, concursu facto, petitar; jam tormenta majora dirigrebantur. » (Msc. de B. Turretini.)

•**La 8BBur.J.ideJus8ier/e Levain du Calvinisme, p. 64,85. —Proment, Gestes de Genève, p. 50.— Msc. de Gautier.