LES ENFANTS ET LES FEMMES

très; la pensée qu'elles ne venaient plus s'agenouiller avec elles aux autels de Marie, les avaitr emolies de colère et de haine. Le vent impétueux qui passait alors sur toute la ville, enflamma les mauvaises passions du sexe le plus faible. Dans toutes les maisons, les épouses, les soeurs, les mères même des catholiques se préparèrent; elles rassemblèrent les enfants de douze à quinze ans et se rendirent avec cet entourage à la place d'armes où elles avaient convenu de se réunir. « En cette assemblée de femmes, « dit la sœur Jeanne qui était fort liée avec elles, « il y avait bien sept cents enfants, de douze à c quinze ans, bien délibérés de faire bon devoir « avec leurs mères. »

Ces dames, étant réunies, tinrent un parlement d'un genre nouveau ; et leurs harangues furent encore plus passionnées que celles des hommes. Elles ne doutaient pas que leurs maris ne missent à mort tous leurs adversaires; mais elles s'indignaient en pensant que les femmes de ceux-ci resteraient en vie. « S'il advient, dit l'une d'elles, que nos « maris combattent contre les infidèles, allons aussi « faire la guerre et tuons leurs femmes hérétiques, afin que cette race soit exterminée ll C'était aux yeux de ces bonnes dames le seul moyen de maintenir Genève catholique ; si Ton épargnait les femmes et les enfants, Phérésie dans quelques années y pullulerait de nouveau. Un cri universel d'approbation se fait entendre soit parmi les dames, soit môme au milieu de la troupe des petits. Aussitôt ces amazones

1 La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 54.