PROJET DE CONCILIATION

a débats du jour précédent. » La tempête n'était pas entièrement apaisée; des membres catholiques du conseil regardaient d'un œil menaçant quelques-uns de leurs plus notables collègues, Jean Philippe, François Favre, Claude Roset et d'autres. C'était contre eux, pensaient-ils qu'il fallait sévir, car c'était en eux que se trouvait la force du mouvement anticlérical. Mais pour le moment le vent était aux accommodations. On arrêta de chercher un compromis propre à satisfaire les deux partis ; et quelques-uns des magistrats et des principaux citoyens se réunirent pour formuler le système qui devait unir Rome et l'Évangile '.

Les Deux-Cents, auxquels se joignirent plusieurs autres citoyens, s'étant assemblés, le 30 mars, le premier syndic fit d'abord mettre en liberté les otages, puis il proposa le fameux projet de conciliation. Le conseil l'ayant accepté, il en remit une copie aux capitaines de chaque compagnie.; et se tournant vers l'abbé de Bonmont qui remplissait assez habituellement les fonctions d'évêque, vu les absences continuelles du prélat, le premier magistrat lui dit: « Monsieur le vicaire épiscopal; je .« vous donne aussi une copie de cet arrêté, afin <r que vous ayez soin de faire bien vivre vos prêtres. « C'était la principale difficulté ; tous les laïques en convenaient. La séance fut levée.

Aussitôt chaque compagnie se forme sur sa place d'armes, le capitaine se met au centre, et huguenots et mamelouks écoutent cet étrange arrêté, qui ré-

* Registres du conseil du 29 mars.

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glant une matière religieuse, était pris par Fautorité civile, et proclamé par des soldats.

« Au nom de Dieu, Créateur et Rédempteur, « Père, Fils et Saint-Esprit, » dit le capitaine. Totifc se découvrirent. « E3t pour bien de paix résolu, » continua l'officier d'une voix retentissante, « que « toutes ires, rancunes, injures et malveillances « entre qui que ce soit de nos citoyens et habitants, « tant ecclésiastiques que séculiers, ainsi que bat- « teries, outrages et reproches, faits d'un côté ou « d'autre, soient totalement pardonnes. »

On se montrait satisfait.

« Item. Que toute la cité, de quelque état et con* a dition que ce soit, vive dorénavant en bonne a paix, sans faire nouveauté quelconque jusques « à ce que généralement soit ordonné de vivre «autrement.» — «Vraiment! dirent quelques « huguenots, une réforme mais dans Face venir! »

« Item, continua le capitaine, que nul ne parle « contre les saints sacrements, et qu'en ceci chacun « soit laissé dans sa liberté, selon sa conscience. »

Liberté et conscience! Quelles paroles nouvelles. Si le peuple de Genève gagnait cela, c'était tout gagner.

«Que nul, dit de nouveau le capitaine, ne « prêche sans licence du supérieur, de MM. les syn- « dics et du conseil. Et que le prêcheur ne dise chose « qui ne soit prouvée par la sainte Ecriture. »

Aucun article ne causa une plus grande satisfaction. « Bien! disaient quelques réformés; notre « doctrine est celle de la sainte Écriture. » — « Bien !

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« disaient quelques catholiques, le supérieur fera « en sorte qu'aucun hérétique ne prêche. »

Le capitaine ajouta la défense de manger de la viande le vendredi, de chanter des chansons les uns contre les autres, de dire: « Tu es un luthérien! » ou : « Tu es un papiste! » De plus il ordonna aux pères de famille de notifier l'arrêté à leurs femmes et à leurs enfants. Les dames catholiques et leurs garçons avaient été assez en train lors de la bataille pour qu'on ne les oubliât pas.

Le capitaine ayant fini, dit à sa compagnie : « Que « ceux qui veulent la paix et l'amour lèvent la « main et fassent serment à Dieu ! »

Les réformés obtenant la sainte Ecriture et la liberté de conscience, levèrent la main. Les catholiques, voyant qu'en leur laissait l'autorité épiscopale et les jours de maigre, firent de même. Mais en une certaine compagnie un huguenot qui ne se souciait pas de ce mélange, dit : « Je refuse !» — « Au « Rhône, s'écrièrent aussitôt les catholiques. Au a Rhône! Il faut que, sans merci il soit traîné au a Rhône comme un méchant chien. » Personne ne fut pourtant noyé1. Le lendemain il y eut procession générale par toute la ville, pour rendre grâce à Dieu de la paix.

Les catholiques triomphaient. La liberté religieuse et la Bible leur semblaient des choses si étranges qu'on n'en avait rien à craindre. Ils ont appris plus tard le contraire; alors ce n'étaient à leurs yeux que des leurres apparents mais sans

1 Registres du conseil du 30 mars. — La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 59. — Msc. de Gautier.