MOMENT DÉCISIF

pour se promener, comme on fait partout le dimanche soir, et que déjà même ils se retiraient ; mais les plus violents ne voulaient rien entendre ; ils accouraient de tous côtés, appelés par le tocsin, et déployaient leurs enseignes. Du côté des halles, ils criaient de toute force : « Vous, tous chrétiens, as- « semblez-vous ici, et ayez bon courage pour maince tenir la sainte foi! Et fut grand tumulte entre « eux. C'était chose fort piteuse d'entendre ces cris a par les rues1. » Les autres sieurs d'Église, qui au premier moment avaient hésité à suivre le chanoine, prirent courage, et quittant la maison du vicaire, descendirent au Molard.

Aux yeux des prêtres, le moment était décisif. Un grand nombre d'entre eux, sans doute, ne songeaient qu'à leurs intérêts personnels, mais plusieurs pensaient que l'issue de la lutte était pour le catholicisme, dans Genève, une question de vie ou de mort. Us frissonnaient en voyant ceux qu'ils appelaient des enfants dénaturés, se détourner des mamelles de leur mère, la papauté. « Ces esprits cu- « rieux et rebelles, disaient-ils, s'imaginent renver- « ser l'Église... mais tous les efforts de l'enfer ne a l' ébranleront pas... 0 épouse de Christ! ô toi qui « nous procures avec ce divin époux de chastes et « éternels embrassements, — castos œternosque amie plexus, — nous sommes à toi pour toujours ! »

Wernli était décidé à donner sa vie, s'il le fallait, pour la cause de Borne. Ce ne fut pas chez lui la résolution d'un moment. Voyant les progrès de

* La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme; p. 67, 68. m 35

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la Réformation, il s'était promis de tout sacrifier pour l'anéantir, et c'était dans ce dessein qu'il descendait alors du quartier de Saint-Pierre à celui du Molard. Il fallait accomplir le 4 mai, ce que le 28 mars n'avait pu faire. « Wernli voulait être le premier, dit Fro- « ment, à maintenir comme capitaine la sainte mère « Église ; » il fut à la fois le héros et la victime de cette importante journée. En vain lui criait-on de tous côtés : « La paix est faite...,» il ne voulait rien entendre. « Il était le plus obstiné et le plus furieux « des prêtres '. » Plein de ferveur et de dévouement à la papauté, il s'écriait : « Holà ! vous tous bons « chrétiens, à mon aide ! » Plusieurs laïques et plusieurs clercs se joignirent en effet à lui, et tous ensemble hâtèrent le pas vers la place. « Messieurs a les chanoines et autres gens d'Église furent les « premiers à Y enseigne, » dit la sœur. En peu de temps mille cinq cents hommes, « et principalement « des prêtres, » se trouvèrent réunis *.

Pendant ce temps, d'autres ecclésiastiques se réunissaient en armes, dans la cour de Saint-Pierre, pour arrêter les huguenots qui voudraient se rendre au lieu du tumulte. Trois réformés venant du Bourg de Four, arrivèrent bientôt d'un pas précipité, devant la cathédrale. Aussitôt la bande sacerdotale leur ferma le chemin, et messieurs les prêtres, dit la bonne sœur, « commencèrent à frapper dessus. Un de leurs adversaires, « assez malheureux pour « recevoir d'eux vingt-huit blessures, tomba sur le

1 Froment, Gestes de Genève, p. 58.

* La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 61. —Froment, Gestes de Genève, p. 57, 58.