LE PAPE LUI ORDONNE DE RETOURNER A GENÈVE

« relever votre autorité abattue et pour protéger « vos rentes menacées. » Mais de La Baume était très peureux, et eût volontiers résidé partout dans le monde, sauf dans son diocèse et sa principauté. Il pratiquait l'absentéisme d'une manière signalée. « Plusieurs de ces hérétiques ont fait contre moi de <c grandes menaces, disait-il; ils me tueront comme « ils ont tué ce pauvre Wernli1. » Une voix plus imposante que celle de Fribourg se fit alors entendre.

L'état de Genève était connu dans la catholicité : on s'agitait partout; le pape Clément VII lui-même était inquiet. Il n'aimait point ces ecclésiastiques qui, suivant l'exemple de Léon X, oubliaient les affaires pour leurs plaisirs. Les catholiques s'imaginaient en quelques lieux que si Ton ruinait la Réforme dans Genève, le contre-coup porterait sur la Réformation en général ; que les autres peuples protestants s'en ressentiraient, et que cette défaite serait le commencement de la fin. De tous côtés des représentations arrivaient au pape, qui, habile politique, avait à cœur de sauver la cour romaine. Il écrivit donc à l'évêque. « Je vous ordonne, lui « dit-il, de vous rendre à Genève aussitôt que vous « aurez reçu cette bulle, sous peine d'excommu- * nication. N'est-il pas singulier que vous passiez « votre vie dans une province étrangère, comme si « vous n'étiez pas le pasteur de cette cité. C'est « vous qui par votre absence êtes la cause de tous « les malheurs qui la désolent. . . Allez, parlez,

1 Sordet, Mémoires d'Archéologie, II, p. 19. — Registres du conseil du 19 mai. » Msc. de Gautier.

560 IL 81 DÉGIDE k Y ALLER.

« agissez... défendez le troupeau que Jésus-Christ « et le saint-siége vous ont confié, et arrachez vos « brebis au loup ravissant qui s'apprête à les «dévorer1. »

Le pauvre évoque, à la lecture de cette bulle, Ait saisi de la plus vive émotion. Il se trouvait entre deux dangers presque aussi grands l'un que l'autre, — le pape qui le menaçait d'excommunication, et les huguenots qui le menaçaient de la mort. Que faire? Il était poussé de deux côtés. A la fin il prit une décision héroïque, et se décida à obéir au pape. Il quittera donc Arbois, la douce vie qu'il y mène. . . toutes ses commodité terriennes, et il ira dans cette cité terrible qui lui semble habitée par des bêtes féroces, qui ont soif de son sang. « Seulement, dit-il aux ambassadeurs fribcurgeois, « obtenez-moi un sauf- conduit de Messieurs de « Genève. » Les envoyés fribourgeois étaient fort étonnés d'avoir à demander un sauf-conduit pour un prince qui voulait venir dans sa principauté, un évêque rentrer dans son diocèse. Toutefois ils s'engagèrent à tout.

La mort de Wernli n'avait pas seulement irrité les ennemis de la Réformation, elle avait affaibli ses amis, et occasionné dans Genève une réaction en faveur du catholicisme. Les syndics et le conseil penchaient alors décidément de ce côté, et le retour de l'évêque leur semblait le seul moyen de rétablir l'ordre. « L'évêque n'a pas besoin de sauf- « conduit, s'écrièrent-ils; qu'il vienne. Si quelqu'un

1 Mémoires pour les diocèses de Genève, etc., par le curé Besson, p. 62.

LES MAMELOUKS PRESSENT l'ÉVÊQUE. 561

« le menace, nous le punirons si sévèrement, que « Monseigneur aura sujet de s'en contenter.» «Qu'il « revienne! qu'il revienne! » disait-on partout, si ce n'est chez les pieux évangéliques et les fiers huguenots. L'émancipation était à peine commencée qu'une puissante contre-révolution menaçait de l'étouffer. Le 26 mai, le conseil élut Domaine Franc, Etienne d'Adda et Bon Officher pour presser humblement l'évêque et prince de revenir. Ainsi, Genève lui-même s'apprêtait à ensevelir sa Réformation et sa liberté.

D'autres Genevois étaient arrivés à Arbois avant les députés du conseil. Les principaux chefs mamelouks, bannis ou émigrés, qui trouvaient le pain de l'exil amer, étaient partis pour Arbois, dès qu'ils avaient appris la mort du chanoine. Pleins de cette exaspération, agités de ces rêves que les émigrés et les bannis ont d'ordinaire, ils s'efforcèrent de faire partager à l'évêque leurs espérances et leurs haines. « Rien de plus juste et de plus facile, lui « disaient-ils, que de mettre les chefs huguenots en <c prison , comme suspects de l'attentat contre Wernli . « On les exécutera, ou si le peuple s'y oppose, on « les transportera brusquement dans quelque châ- « teau de Savoie, comme jadis Lévrier, pour Mec en « faire à notre plaisir. Dès lors rien ne pourra plus a troubler la sainte union de Genève avec la Savoie « et avec le pape. » Mais Pierre de La Baume était déjà un peu revenu de l'héroïque résolution, qu'il avait prise après avoir lu le bref du pape. Ces discours violents des mamelouks réveillèrent toutes ses terreurs. « Le Genevois, dit-il, est fier, indépeniii 36