LES DÉPUTÉS BU CONSEIL FONT DE MÊME

ce dant, amateur de tumulte ; au moindre mot qui « lui déplaît, il court aux armes. Non... Je n'ose « aller à Genève par la crainte que j'ai !.. . — N'ayez « peur, nous vous accompagnerons, répondaient « les mamelouks; les Fribourgeois, de leur côté, « vous prêteront main-forte; les catholiques gene- <c vois qui sont dix contre un feront de même; le or duc est décidé à vous soutenir. . . Impossible que oc nous n'accablions pas les rebelles. » Le calcul était exact, et l'argument péremptoire. Pierre de La Baume se voyant sommé par le pape et entouré de hallebardes, de troupes, de chevaux et de chariots, se prit de nouveau d'un héroïque courage et se résolut presque à paraître dans la ville des huguenots.

Ce fut alors que les députés genevois arrivèrent; aussi l'évêque prince leur montra d'abord une humeur très accorte, et répondit d'un air aimable, qu'il retournerait à Genève dans un mois. Toujours inquiet, il cherchait à traîner en longueur. Tant de choses pouvaient arriver dans un mois... peut-être que finalement il ne retournera plus jamais dans sa ville épiscopaie ! « Je vous tiens pour mes sujets « bien-aimés, dit-il, et je désire me montrer votre «'vrai et bon prince. » Etienne d'Adda , membre décidé de l'opposition, ne se fiait guère à ces belles paroles. Au fond on jouait un peu la comédie dans le prieuré d'Arbois; l'évêque avait peur d'aller, et un ou deux des députés préféraient qu'il ne vînt pas1.

1 Registres du conseil des 21 mai, 2 et 22 juin. — Froment, Gestes de Genève, p. 62. — Use. de Gautier.

DEUX VICTOIRES k REMPORTER. 563

Ira-t-il? n'ira- t-il pas? Personne ne pouvait le dire. Il y avait certains moments où Pierre de La Baume était disposé à se laisser glisser sur les pentes du Jura ; puis tout à coup il était comme cloué dans son prieuré d'Arbois. Jamais décision ne fut plus difficile à prendre ; il en avait le cauchemar. On se mit alors à délibérer ; ses intimes étaient d'accord avec lui que, s'il voulait simplement rétablir sa résidence dans sa ville épiscopale , il valait mieux n'y pas mettre les pieds. Ce serait toujours à recommencer avec l'indépendance des huguenots, avec Yhérésie des réformés, avec les frayeurs et les émeutes. . . Le mal serait même pis qu'auparavant, car la cause de la liberté et de la Réforme avaient fait de grands progrès depuis que l'évêque avait quitté Genève. Il lui fallait donc nécessairement remporter deux victoires, s'il retournait; d'abord, fouler aux pieds les franchises du peuple et se défaire des huguenots ; puis étouffer la doctrine évangélique et chasser les réformateurs et leurs adhérents. Le prince-évêque et ses imprudents conseillers étaient convaincus qu'un coup d'État, et (si l'on peut ainsi parler) un coup d'Église, étaient le seul remède à la situation critique et presque désespérée où les choses se trouvaient. Genève devait reculer jusqu'aux superstitions et à la servilité du moyen âge. Il fallait éteindre le double flambeau d'indépendance politique et de vérité chrétienne qu'une main divine y avait allumé, et mettre ainsi la chrétienté à l'abri de ces perfides lueurs. Mais le timide Pierre de La Baume reculait effrayé devant une œuvre si colossale ; il avait le sentiment de sa fai-