PB0C1S8I0N ET CONSEIL GÉNÉRAL

que quelques démarches du moins missent les apparences de son côté.

Désirant donner à sa restauration la double sanction de Tordre religieux et de Tordre politique, Tévèque ordonna qu'il y aurait, jeudi 3 juillet, une grande procession, et que Ton tiendrait ensuite le conseil général du peuple. La procession se fit. Chanoines, prêtres, religieux, marchant en ordre, récitaient ou chaataient leurs prières avec grande ardeur, et demandaient qu'il plût à Dieu et à la Vierge de garder dans Genève la sainte Église catholique romaine. Les chants ayant fini, le conseil général fut convoqué. Les émigrés, qui n'avaient rien oublié ni rien appris, eussent préféré à cette mesure libérale une répression prompte et énergique ; mais Tévêque désirait ne pas commencer par mettre des citoyens en prison. D'ailleurs les émigrés impatients ne devaient rien perdre pour attendre \

Tous les partisans de Tévêque se rendirent au conseil du peuple, la tête haute, fiers et joyeux; les magistrats avec inquiétude, et quelques huguenots Tair triste et angoissé. L'assemblée s'étant formée, Monseigneur parut, entouré de sa noblesse. Il était décidé à réclamer la plénitude du pouvoir souverain, et si on la lui contestait, à la conquérir. Deux grands principes , le bon plaisir du prince et les constitutions des peuples, se trouvaient en présence, le 3 juillet, à Genève, dans le conseil général. De La Baume avait pris ses précautions ; il avait amené de la Franche-Comté des hommes distingués, en

1 Registres du conseil des 2 et 3 juillet 1533. — La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 67. — Bise, de Gautier.

l'évêque au conseil général. 573

particulier le bailli de Dôle, magistrat savant et éloquent. Cet orateur, s'imaginant gagner les Genevois par des paroles flatteuses et fleuries, prononça une fort belle harangue ; mais son éloquence bourguignonne ne fit pas grand effet sur les huguenots. Alors le prince-évêque s'avança lui-même, et parlant avec une voix belle et claire, et en langage fort intelligible, il demanda aux syndics et au peuple s'ils le reconnaissaient pour leur prince et seigneur. La question était habile. Si les Genevois répondaient non, ils se mettaient en révolte, les mesures de rigueur devenaient légitimes ; tandis que s'ils répondaient oui, ils se livraient au prélat, et c'en était fait de la liberté et de l'Évangile. Les magistrats se gardèrent de tomber dans le piège, et comprirent qu'il fallait distinguer. Convaincus qu'ils tenaient de Dieu leurs chartes, leurs franchises et leur législation, tout aussi bien que le prince tenait de lui sa puissance , ils firent leurs réserves. « Certes, Monsei- « gneur, dirent-ils, nous vous tenons pour notre « prince, et nous sommes prêts à vous obéir ; mais « en suivant pour règle nos libertés , nos coutumes et « nos franchises, écrites et non écrites, que nous vous « demandons d'observer, comme vous avez il y a long- « temps, promis de le faire 1.» Le prince-évêque, embarrassé, crut essentiel de ne pas entamer la question délicate de la constitution qu'il avait jurée, et laissant dormir pour le moment ce qui regardait son pouvoir temporel, il ne parla que comme évêque et adressa aux Genevois une dévote exhortation sur le

1 Registres du conseil du 3 juillet 1533.