TRIOMPHE ET DOULEUR

Il fallut, au seizième sièclp, qu'un grand homme et un petit peuple servissent de centre à la Réformation. La fermeté de l'un, l'énergie de l'autre, trempées comme l'acier dans les eaux de l'Évangile, devaient donner le ton à des nations plus grandes, mais moins décidées peut-être, et imprimer à d'autres énergies le sceau de l'unité. Combien de bois un petit feu n'allume-t-il pas * ?

En attendant celle aurore nouvelle, la douleur régnait dans Genève. Les réformateurs étaient chassés; leurs plus fervents disciples se trouvaient dans les fers ou erraient dans les campagnes; le glaive était suspendu sur les têtes de tous les amis de la Parole de Dieu. Les mamelouks triomphaient. Les amis de l'Évangile et ceux do la liberté se demandaient avec angoisse si le jour du grand deuil était donc arrivé... Les femmes des prisonniers et des fugitifs s'attendaient à apprendre, à tout moment, quelque tragique nouvelle. Les enfants appelaient leurs pères et ne les voyaient pas revenir. Partout des soupirs, des plaintes, des appréhensions et même des cris de colère.

Seules, quelques âmes mettant leur confiance en Dieu, conservaient quelques espérances. Sachant que « Dieu n'est Dieu, que s'il est sur un trône, « c'est-à-dire s'il gouverne le monde, » elles ne craignaient de la part des pouvoirs de la terre, « chose « quelconque, tant épouvantable fût-elle *. » Au

1 Ep. de saint Jacques, HT, 4.

* Calvin.