CHERCHER LA VÉRITÉ ET PRIER

se posait pas en oracle; il s'adressait à la conscience; il montrait que Christ répondait à tous les besoins de l'âme; la conversation s'engageait; ses amis présentaient des objections. Jamais il ne restait court; « ayant une merveilleuse facilité , disait-on , à « pénétrer tout d'un coup les plus grandes diffi- « cultes et à les éclaircir. » Les habitués de Gérac s'en retournaient joyeux par leurs chemins.

Après ces conférences, Calvin revenait dans sa retraite, et il priait pour ceux auxquels il avait parlé et pour d'autres encore : « Si quelques fois « nous sommes froids à prier, disait-il7 qu'il nous « souvienne soudain combien de nos frères défail- « lent sous de pesants fardeaux et de grièves fâcheries ; < combien il en est qui sont pressés de grandes « angoisses en leurs cœurs et en toute extrémité « de maux... Il faudrait que nous ayons bien des « cœurs de fer ou d'acier, si cette lâcheté à prier « ne peut alors nous être ôtée du cœur '. »

Calvin sentait le besoin de donner à la foi de ses amis un fondement solide. « Un arbre qui n'a pas « de racines profondes , disait-il , est facilement « arraché par le premier souffle de l'orage. » Il jetait alors sur le papier, nous l'avons dit, les premières idées de son In&tilulion chrétienne. Un jour qu'il partait pour Gérac, il prit avec lui ses feuilles et lut au cercle réuni dans le château, ce qu'il venait d'écrire \ Il le fit dès lors plusieurs fois ;

1 Calvini Op. Ephes. VI.

1 « lbi Institutiones suas, Calvinus depromebat quantum quoque die scripsisset ipsis recitans. » (Florimond Rémond, Hist. de F Hérésie, II, p. 247.)