CALVIN SE REND A NÉRAC

qu'il avait soutenues, il s'abritait sous le manteau de l'Église catholique. Il n'adressait pas de prières à la Vierge, il donnait la communion sous les deux espèces; mais il célébrait une espèce de messe; triste et pourtant touchant exemple de ce christianisme mixte, qui prétendait garder sous la forme catholique, la vie évangélique.

Calvin, à Angoulème, n'était pas éloigné deNérac 8t souvent ses regards se portaient vers cette ville. Il désirait voir Lefèvre, avant que le vieillard fût rappelé du monde, et il était inquiet à l'égard de Roussel; il craignait de le voir succomber aux séductions des grandeurs. Une des pensées chrétiennes qui avaient saisi son âme avec le plus de force, c'était la conviction que la sagesse d'en haut doit rejeter tout mélange, conseillé par l'ambition ou l'hypocrisie *. Ne chercherait-il pas à remettre dans la bonne voie Roussel qui semblait s'en écarter? Calvin quitta donc la maison de du Tillel, probablement vers la fin de février, arriva à Nérac et se rendit aussitôt chez Roussel.

Le plus décidé et le plus modéré des théologiens du seizième siècle se trouvèrent en présence. Calvin, de sa nature timide et craintif, « n'eût jamais été « si hardi même que d'ouvrir la bouche (comme il t s'exprime); mais la foi en Christ engendrait si « grande assurance en son cœur, qu'il ne pouvait « rester muet. » Il exposa donc avec décision sa pensée : « Il ne reste rien de bon dans le catholi- « cisme, dit-il. Il faut rétablir l'Église dans son an-

1 Calvini Op. Jacques III, 17.