ACCOMMODATÏOK DE ROUSSEL. DÉCISION DE CALVIN

« tique pureté1. — Que dites-vous? répliqua « Roussel étooné; la maison de Dieu doit être puce rifiée sans doute , mais non pas abattue \ — « Impossible, reprit le jeune réformateur; l'édifice « est si mauvais qu'il ne peut être réparé. Il faut le « mettre bas tout à fait et en élever un autre à la « place 3. » Roussel effrayé, s'écria : « Il faut netce toyer l'Église, mais sans y mettre le feu. Si nous ce nous ingérions de l'abattre, nous serions écrasés « sous ses ruines *. »

Calvin se retira affligé. Type, au seizième siècle, de la décision protestante, il protesta toujours librement, hardiment contre tout ce qui était contraire à l'Évangile. Ce ne fut pas seulement en opposition aux tendances catholiques qu'il montra cette inébranlable fermeté; iL fit de même pour les idées rationalistes. Il ne serait pas difficile de trouver dans Zwingle, dans Mélanchthon et même dans Luther certaines étincelles néologues , dont on n'aperçoit aucune trace dans Calvin.

Nérac, nous l'avons dit, renfermait un autre docteur; un vieillard que l'âge aurait pu rendre plus faible que Roussel ; mais qui sous ses cheveux blancs et son air décrépit, cachait des forces vives, que le contact avec la grande foi du jeune savant devait soudain ranimer. Calvin s'enquit de la de-

* « Ecclesi® in pristînam puritatem restituendae propositum ei aperuit, inquiens nibil otnnioo sani in catholica superesse ecolena.» (Florimond Rémond, Hist. de l'Hérésie, II, p. 272.)

* «Non destruendam sed fulciendam. » (Ibid.)

8 « Vêtus illud sedifleiam planissime esse dejiciendum, et novum instruendum. » (Ibid.) 4 « Ejusdetn ruinis sepultum. » (Ibid.)

UN CANDIDE VIEILLÀBD. 31

maure de Lefèvre. Tout le monde le connaissait : « C'est un bout d'homme vieux comme Hérode, ce mais vif comme le salpêtre ', » disait-on. Lefèvre, nous l'avons vu avait, même avant Luther, professé la grande doctrine de la justification par la grâce ; mais après tant d'années, le vieux docteur en était encore à la vaine espérance de voir le catholicisme se réformer lui-même. * H ne doit y avoir qu'une Église, » répétait-il souvent, et cette pensée l'empêchait de se séparer de Rome. Néanmoins ses vues spiritualistes lui permettaient de conserver l'unité de la charité avec tous ceux qui aimaient Christ.

Calvin, admis en sa présence, -discerna le grand homme sous sa taille chétive et fut saisi par le charme qu'il exerçait sur ceux qui l'approchaient. Quelle douceur, quelle profondeur, quelle science, quelle modestie, quelle candeur, quelle noblesse, quelle piété, quelle grandeur morale, quelle sainteté! disait-on \ Il semblait que toutes ces vertus illuminassent d'une clarté céleste le vieillard, au moment où la nuit du sépulcre allait l'envelopper de ses voiles. Le jeune homme, de son côté, plut à Lefèvre, qui se mit à lui raconter comment l'opposition de la Sorbonne l'avait obligé à se réfugier dans le Midi « pour échapper, disait-il, aux mains san- « guinaires de ces docteurs \ »

Calvin chercha à dissiper les illusionsdu vieillard.

1 Bayle, Dictionnaire critique.

* « Eruditione, pietate, animi generositate nobilissimus. » (Beza, Icônes.) 3 « Ut vix illorum manus cruentas effugerit. » (Ibid.)