CONVERSATIONS SUA LUTHER ET SUR ZWINGLE

ses amis.. Ce magistrat, Calvin, Babinot et les autres invités s'entretenaient en se promenant, et le maître du logis mit la conversation sur Luther, sur Zwingle, et blâma les réformateurs et surtout leur opinion sur la messe. « C'était l'ordinaire entretien, dit un écrivain du seizième siècle, non-seulement des gens de savoir, mais du commun peuple, et même le sujet des propos de table. » Calvin bien instruit et préparé entra dans le sujet et leur en déchiffra les points principaux, a Luther, dit-il, a « vu la vérité, mais il a été comme ceux qui mar- * ehe&t dans un long et tortueux chemin, et aper- «çoivent à» loin la lueur sombre d'une lampe, au « moyen de laquelle ils trouvent comme k tâtons la c route qu'il faut prendre. Zwingle s'est appro- « ché de cette clarté, mais il a fait comme ceux «qui tendant a» but avec trop de précipitation, « passent au delà1. » Puis voulant faire comprendre ce qu'il y avait dans la sainte Cène, il exposa plus en détail la pensée d'une présence de Christ, réelle sans doute, mais qui était saisie par la foi et non par la bouche ; il prit une position moyenne entre Zwingle et Luther. Ces discours pleins de clarté et de force convainquirent le lieutenant général et les amis qu'il avait réunis. Calvin fut invité à les mettra par écrit et il le fitr ajoute l'historien, avec une éloquence qui lui amena de nouveaux disciples. Régnier de la Planche fut gagné au protestantisme, et son fils Louis joua plus tard un rôle dans les luttes

1 Fiorimond Rémond, Hist. de l'Hérésie, Hv. VII, ch. xi. Rémond exagéra le jugement porté par Cal? in sot Luther et Zwingle.

64 LES JARDINS d'àCADÉMUS.

avec les Guises. Ce fut lui que Catherine de Médicis interrogea un jour perfidement dans son cabinet, tandis que le cardinal de Lorraine était caché derrière une tapisserie.

Le jardin des Basses-Treilles devint dès lors un des lieux favoris de Calvin ; il avait coutume de s'y rendre librement et ouvertement. C'était là que comme les disciples de Socrate dans les jardins d'Àcadémus, le jeune Platon chrétien cherchait la vérité avec ses amis *. La vérité que la Réformation rendait alors au monde était d'un autre ordre et d'une plus grande puissance que celle des philosophes grecs. Partout où sa voix se faisait entendre, l'idée d'un sacerdoce clérical s'évanouissait, les prérogatives de la vie monacale disparaissaient et un christianisme personnel, individuel, vivant, prenait leur place. Les révélations divines étaient données aux laïques dans la langue de leur mère, et les sacrements dépouillés de leurs prétendues vertus magiques exerçaient sur les cœurs une influence spirituelle. Tels étaient les principes que Calvin professait dans les jardins du lieutenant général. Errant avec ses amis sous de beaux ombrages, il leur parlait du Père céleste, du Fils unique, de la grâce, de la vie éternelle. En l'entendant, ses disciples croyaient que toutes choses allaient devenir nouvelles et ils se disaient l'un à l'autre qu'à un stérile formalisme succédait maintenant dans l'Église une vie puissante, un souffle du ciel. Les catholiques de Poitiers étaient dans le deuil. «Comme

i « Atque inter sylvas Academi quaerere verum. » (Horace, Ep., II.)