CALVIN PARLE CONTRE LA MESSE

tôt ils allaient dans quelque village, tantôt dans quelque maison de campagne isolée 1 ; des habitants des lieux voisins se joignaient au petit troupeau et le prédicateur mettait en avant cette vérité chié* tienne qui doit éclairer tout le monde et l'homme tout entier. Quand on se quittait, il donnait à chacun des livres « et même des prières écrites de sa ce main. »

L'opposition de Calvin à la messe excitait des colères toujours plus vives; les catholiques lui faisaient un crime d'oser nier que le prêtre offrît alors Jésus-Christ lui-même en sacrifice, comme victime d'expiation pour les péchés du peuple. Il était ému de ces discours, mais n'en était pas ébranlé. Un jour que ses amis et lui étaient réunis dans la grotte, Calvin exalta le sacrifice de la croix offert une seule fois selon l'Écriture, puis il parla avec tant de force contre la messe qu'il n'était pas possible, disaient d'ardents catholiques, de l'entendre sans horreur. Il est vrai que Calvin n'épargnait pas cette cérémonie romaine. Il l'appelait parfois « une pure sin- « gerie et batellerie. Je l'appelle singerie, disait-il, « parce qu'on y contrefait la cène du Seigneur « comme un singe contrefait sans discernement C0 « qu'il voit faire \ Je l'appelle conte de bateleur* « parce que les fatras et les mines qu'on y fait con- « viennent plutôt à une farce qu'à un mystère aussi

1 « Per pagos etiam et villas. » (Florimond Rémond, Hist. de t Hérésie y H, p. 253.)

* « Quod sicut simiae hominum opéra perperam, ita hi sacram cœnam imitantur. » (Opusc. lot., p. 123.)

8 « Histrionicam actionem appello quod ineptiae gestusqoe histrionici illic visuntur. » [Ibid.)