CHAPITRE SIXIEME

CALVIN COMMENCE PAR LUI-MÊME ET PAR SES DISCIPLES l'ÉVANGÉLISATION DE LA. FRANCE.

(Printemps 1534.)

Il fallait commencer sur une plus grande échelle la conversion de la France. Cette terre dont les agitations ont souvent agité l'Europe, et qui ne tremble pas sans que tout tremble autour d'elle, ne pouvait-elle pas devenir, si elle recevait l'Évangile, un foyer de lumière, et un moyen puissant d'affermir les peuples dans la justice et dans la paix? Cela fût sans doute arrivé si la France était devenue protestante. Calvin, en travaillant trente ans, pour Genève, pour la France, travailla pour tout le monde chrétien. Il fit à Poitiers le premier essai, et si nous pouvons ainsi dire, il ouvrit alors cette glorieuse campagne d'évangélisation, qu'il devait diriger jusqu'à la fin de sa vie.

Ne se contentant pas d'évangéliser la ville, le jeune et zélé docteur se rendait dans les châteaux, les abbayes et les villages des environs. A quelques lieues au sud de Poitiers, dans le château de Couhé, vivait une famille patriarcale, fort influente