ILS SACRIFIENT UNE POSITION BRILLANTE

« cloîtres et n'abandonnent pas les autels. Les abbés « gardent leur marmite, ils se parent des vêtements « catholiques quoique luthériens cachés; et ils exer- « cent leur charge sans montrer toutefois ce qu'ils « sont l. »

Ponthus se sentait mal à l'aise, son âme honnête ne lui permit pas longtemps de clocher des deux côtés. Il sacrifia une position brillante, licencia ses moines, en fit étudier quelques-uns et fit apprendre des métiers aux autres; puis, convaincu comme Luther que le célibat forcé est un désordre inventé par les hommes, et que le mariage est Tordre même de Dieu, il se maria. L'abbé de Valence, dit un historien, fut le premier abbé de la France qui leva le masque et se montra luthériste à découvert. Ses frères suivirent l'exemple qu'il leur avait donné. Le sieur de l'Orillonière, fils de l'aîné (le baron de Couhé) fut le premier de la famille à donner son sang pour la cause protestante. Les quatre frères, pleins de zèle pour la cause de la Réformation, préparèrent ainsi à eux et à leurs enfants une vie de souffrances, de combats et d'exil, mais aussi de foi, d'espérance et de paix2.

Calvin, à la vue de ce mouvement de vie qui s'ac-

* Florimond Rémond, Hist. de VHérésie, VII, p. 919.

* Cette famille a compté jusqu'à nos jours des hommes décidés pour l'Évangile. On connaît l'entrevue d'Armand-Louis de Saint-George, comte de Marsay, avec Voltaire, dans son château de Changins, près de Genève. Nommé résident britannique dans cette ville en 1717, il y avait acquis la bourgeoisie. [France protestante, article Saint- George.) Le chef actuel de la famille, le comte Alexandre de Saint- George, pendant plusieurs années président de la Société évangélique de Genève, a pris la part la plus active à la délivrance des Madiaï et à d'autres œuvres chrétiennes.