LA FRANGE VA SE RÉVEILLER

complissait autour de lui, pensait à toute la France. Resterait-elle en arrière de l'Allemagne, de la Suisse?... Non. La France vase réveiller... Déjà la France se réveille ; elle recevra bientôt l'Évangile dans sa sainte pureté, et grandira en moralité, en lumière et en liberté; telles étaient ses espérances. Mais il fallait pour les réaliser des hommes qui, étant régénérés eux-mêmes, fussent ouvriers avec Dieu dans cette création nouvelle. Calvin se demandait si quelques-uns des convertis de Poitiers, n'étaient pas appelés à cette œuvre? Hélas 1 quelle petite troupe pour un si grand royaume! quelle faiblesse que celle de l'Évangile en présence de la grandeur de Rome ! « Dieu, disait-il, agit ainsi afin « de nous dépouiller de toute arrogance. Et toute- « fois il choisit les choses faibles de ce monde pour « confondre les fortes. » « Si le fer rougit au feu, «disait-il encore, c'est pour qu'on le forge1. » Il voulait le forger et en faire des instruments utiles. Un jour donc se trouvant à l'assemblée : « N'y en « a-t-il point ici, dit-il, qui veuillent aller éclairer « ceux que le pape a aveuglés * ? » Jean Vernou, Philippe Véron et Albert Babinot se présentèrent. Calvin n'avait pas oublié l'Angoumois, où il avait des amis précieux; c'est, là, c'est dans les provinces voisines, qu'il enverra d'abord ses amis et commencera l'évangélisation de la France. « Vous, Babi- « not, dit-il, vous irez dans la Guienne et le Lan-

1 «Calvinus intérim, ferrum sibi in igné esse intelligens...» (Florimond Rémond, Hist. de VHérésie, II, p. 253.)

* « Ut miseris papistis, oculos aperiendi provinciam susceperint » (lbid.)