LE REPAS CHEZ MU6NIER ET LE MOMON

«je solderai le compte de nos adversaires*...» Dès lors les consultations et les débats devinrent de plus en plus fréquents ; on discutait dans les familles, à Saint- Victor, chez les principaux citoyens, quelquefois même sur la place publique; on se rappelait mutuellement les us et franchises de Genève, et Ton se promettait de leur être fidèle.

Un jour Berthelier, Blanchet et plusieurs autres citoyens se réunissant chez Mugnier, pour deviser autour de la table des intérêts communs, y amenèrent malheureusement un homnae vil et corrompu, créature de Tévêque, nommé Carmentrant. On s'assit; on prit gaiement le verre en main, et bientôt les têtes s'échauffèrent :. « L'évêque, s'écria « l'un des convives, a vendu Genève au duc ! — « S'il trahit ses serments, dit un autre, sa trahison « ne nous dégage pas des nôtres. Quand les princes « foulent la loi sous leurs pieds, les citoyens doivent « à tout prix la maintenir. — Il faut faire concc naître à Tévêque, dit Berthelier, la résolution où (c nous sommes de défendre notre indépendance. « — Cela n'est pas facile, répondit-on ; comment « aborder Monseigneur, et oser lui dire toute la « vérité ? — Prenons des masques , reprit-il ; on « peut dire sous le masque de dures paroles... Faite sons un momon à l'évêché. » On appelait alors momon un défi au jeu de dés porté par des masques. Pécolat ne paraissait pas convaincu. « Laisse-moi « faire, dit Berthelier, je saurai bien parler au

* Galiffe, Matériaux pour Vhistoire de Genève, Interrogatoire de Pécolat. n, p. 42. — Ibid. Interrogatoire de Bianchet. 11^ p. 206.

PLAISANTERIE DE BONIYARD. . 105

« prélat. » Carmentrant, rentré en lui-même, écoutait silencieusement; il gravait dans sa mémoire toutes les paroles du grand patriote, prêt à y ajouter ses interprétations particulières. Il prélendit plus tard que Berthelier avait eu l'intention d'attenter aux jours de Tévêque; mais le contraire fut prouvé, et même la farce du momon ne fut jamais jouée. N'importe, la moindre plaisanterie était changée alors en crime de lèse-majesté S

Berthelier n'était pas le seul que l'évêque faisait épier ; Bonivard, toujours plein de saillies, donnait prise aux délateurs. Il avait alors un différend avec l'évêque, concernant la pêche du Rhône. Un jour, en se promenant, il en parlait avec Berthelier et d'autres amis, se plaignait de l'avarice du prélat ; puis il se livrait à la plaisanterie. «Si je le ren- « contre près de ma pêche, dit-il en riant, lui ou a moi nous prendrons un mauvais poisson. » On fit de-cela un gros chef d'accusation : il voulait noyer l'évêque. On se trompait ; Bonivard n'était pas d'un caractère violent; mais il avait de l'ambition, et sans faire du mal à l'évêque, il en voulait secrètement à l'évêché. « J'irai à Rome, dit-il un jour à a l'un de ses intimes amis, et je ne me ferai pas a raser la barbe que je ne sois évêque de Genève. »

Cependant la cour de Turin n'oubliait pas la fameuse décision des cardinaux. Quelques paroles plaisantes ne suffisaient pas pour démontrer au sacré collège que le peuple de Genève était en révolte;

^ Galiffe^ Matériaux pour Vhistoire de Genève* Interrogatoires de Pécolat et de Blanchet. — Chrontq. des comtes de Genève, II, p. 141.

i06 MORT DE Lk XULB DE MEfiSIBE CROS.

une émeute (cooiBEie Tappelèreot les Savoyards) viol founut à ce parti les armes qu'il cherchaii.

Le 5 jiiin 151 7, on ne parlait dans toute la yîlle que de la muie de Messire Gros, laquelle étaii oiorte. Cette mule était célèbre, car le jug^ la montait quand il £aiisait ses poursuites judiciaires. Oa discutait gravement dans les rues et les banquets^ les causés de la mort de cette béte illustre. « C'est « Adrien de Malvenda, disaie^ les uns, cet Espace gnol dont le père est venu de Valence la Grande, « qui ayant eu noise avec le juge dans un festia, a « coupé les jarrets à sa béte. — Non, disaient c d'autres, quelques en&nts de Genève, ayant ren- « contré le juge sur sa mule, ont voulu l'effrayer, <K ils ont crié, tiré l'épée ; ses serviteurs oni fait de a même, et l'un d'eux a maladroitement blessé sa a mule, qui en est morte ^ »

Messire Claude Gros ou Grossi, juge des trois ehâteauK (Peney, Thiez et Jussy), était de ces magistrats impitoyables qui se font détester de tout un peuple. On Taccolait, à cet égard, au procufeur fiscal Pierre Navis; et souvent Bertbelier, de Lunes, de la Thoy les avaietU menacés Tua et l'autre de la vengeance des patriotes. Leur haine pour ces deux magistrats était telle qu'André Navis lui-même en souffrait. En vain s'était-il donièé de tout son cœur au parti de la liberté^ on le regardaiiavec défiance; et chacun se demandait s'il pouvaii venir quefafae chose de bon de la maison du procureur fiscal. André

1 BoniYird, Chromq,, 11^ 265. — Galiffe, Matériaux pour Vki&t&ire dt Genève, il, p. 50, 174.

BCRTHEUSa mOPOSE UNE FÀRCK« 107

avait eu récemment, à ce sujet, un différend avec Jean CoikxI. Les deux jeunes gens s'étaient pour* tant réconciliés, et le soir même du jour où la mule était morde, Conod payait un banquet à Nayis et à trente enfants de Genève* On appelait ainsi les jeunes ^os en état de porter les armes. Ce soir-là pourtant quelques eitoyeas plus âgés s'étaient rénnis à eux. On voyait à table Bertfaelier, h de Lunes, £. de La Mare, J. de La Porte, J. de La Tboy, J. Pécolat. « Messieurs, dit Berthelier après le souper, il y a ce bien longtemps que l'on n'a vu une si belle com* (c pagnie faire quelque drôlerie. » Tous furent d'acoord. Berthelier aimait à narguer ses adversaires sans se soucier des conséquences, a La mule de resc pectable Messire Claude Grossi est morte, reprit- « il; ce juge est un méchant qui ne cesse de traquer a nous et nos amis. Faisons une farce ; vendons, au c son du tambour, la peau de sa mule au plus ofa franl et dernier enchérisseur. » La proposition fut adoptée par acclamation. Deux ou trois pourtant faisant mine de se retirer : « Que tous suivent le « tambour sons peine d'un écu d'or, » dit Berthelier. — «Oui! » s'écrièrent les plus étourdis. On sait que dans toutes les cours, et même chez beau< coup de grands seigneurs, se trouvaient alors des fous qui avaient le privilège de dire impunément les plus grandes vérités. L'abbé de Bonmont en avait un appelé maître Petit^Jean au petit pied; Berthelier voulant que cette action gardât jusqu'à la fin le caractère d'une bouffonnerie, fit venir Petit-Jean. « Tiens, lui dît-il, voici une procîaraatîon que tu « crieras dans les rues, marche ! » Tous sortirent