ON LUI DONNE LÀ TORTURE

un proverbe qu'on appliqua dès lors aux tratlres *. Il avait pourtant si bien joué son rôle, que Pécolat dans sa prison s'indignait, non contre lui^ mais contre son ami le plus intime, Berthelier. Son humeur noire le saisit. Il se disait que, quoique du caractère le plus inofifensif, il semblait destiné à expier les fautes de tout son parti. Qu'avait-on à lui reprocher? Des rires, des plaisanteries... Berthelier était le vrai conspirateur et Berthelier était libre!... Le 3 avril, on vint chercher Pécolat dans les souterrains, où on l'avait jeté, et on le fit monter au comble du château, sous le toit. En effet l'évéque avait ordonné « qu'il fût interrogé et « qu'on le forçât de dire la vérité ; » or c'était au comble que se trouvait la torture. Après les préliminaires d'usage, l'interrogatoire commença. Le complot du non videbit et du poisson salé était trop absurde; M. de Thoire, le juge d'enquête, s'en occupa peu, et s'efforça surtout (ce qui était le but de l'arrestation) d'obtenir des aveux propres à perdre Genève et les principaux citoyens. Pécolat ne faisant aucune déposition propre à les inculper, on l'attacha par une main à la corde, et comme il refusait encore de répondre, on l 'éleva à quatre pieds de terre. * Alors le pauvre homme soupira, et tirant sa « voix du fond de sa poitrine*, » il dit : « Maudit « soit Berthelier pour qui je suis détenu ! » Cependant il ne fit point d'aveu.

1 SaTyon, Annales, p. 57. —Bonmrd, Chroniq,, p. 284.— Spon, I, p. 278. — Manuscrits de Roset et de Gautier.

> a Suspirans et ab imo trahens pectore vocem. » (Galiffe^ Matériaux pour Chistoire de Genève, Interrogatoire. U, p. 40.)

f 18 IL EST TAtmCD PÂA Ll DOULHJH.

Le jour suivant on eut recours à an antre expédient. L'évêque se donna le plaisir de tenir ce malheureux suspendu à la corde, pendant son dîner. Les serviteurs en allant, venant et servant leuc maître, disaient à Pécolat : «c Tu es bien fou de te a laisser ainsi tourmenter, confesse tout. A quoi te «servira ton silence? Manie a tout avoué, il, a u nommé tel et tel..., l'abbé de Bonmont, par « exismpte, celui que vous vouliez faire votre « évéque aprè^ vous être défaits de Monsei^ <K gneur.... ï> Toutes ces amorces restèrent inutiles; point d'aveunL. On résolut alors d'appliquer Pécolat à une torture plus cruelle ; les bourrreaux lui liè^ rent les mains derrière le dos, puis ils tendirent la eorde de manière à lui élever les bras au«*desstfs de la^ tête ; enfin ils le haussèrent à cinq ou six pûeds au-dessus de terre, ce qui devait lui disloquer les épaules. Pécolat souffi^ait horriblement, et il n'étaôt pas un Régolus. « Mettez-me bas, s'écria-t-il, nafitce tez-mebas, et je dirai!... » Les jauges ravis d'avoir es&n vaincu cet obstmé rebelle, d^rdonnèrent qu'on le descendît. Il avait l'épouvante dans le ccenr et ses traits annonçaient ]b trouble de son esprit. Gel homme, d'ordinaire si gai, si plaisant, était maintenant pàlc', l'air effrayé, les yeux égarés, se croyant entouré de chiens dévorants. Il dit tout ce qu'on voulut lui faire dire. Aux imputations les plus fausses sur les plus nobles de ses amis, il répondit oui, oui! et les juges satisfaits le renvoyèrent dans son cachot*.

* Galifle, Matériaux pour rhistoire de Genève, Biterrogatoire de Pécolat. 11^ p. 29 à 49.

TIBIIS1I& DE HC(XLJLT BT Uft GVlfBVOlS. f 19

Ge 00 fui pas un soulagement pour le malheureux Pécoiat; de& angoisser plus terribles Ty atteiir (laieut. La pensée qu'il avait déposé contre ses meilleurs amis, et s'était même rendu coupable d'un faux témoignage^ Tépouvantait; la crainte du lugement de Dieu, dépassait toutes les terreurs que les hommes lui avaient inspirées. « Messieurs,, dit-il à (c noble F. de Thoire,. et d'autres qui Teutouraient^ « mes déclarations ne m'ont été arrachées que par «la crainte de la torture. Si j'étais mort en ce miOi* a*meat, j'aurais été pour ce mensonge^ damné éter* ff nellement^ »

Le bâtard, n'aimaujt pas se sentir dans les mêmes murailles que sa victime, s'était établi à Saint-Joire^ à deux lieues de Tbiez, et suivait de là avec intérêt l'interrogaloire et la torture. Il y avait pris goût ; aussi le 5 août commandail-il de donner la question à U1I: autre prisonnier, (c J'en ai ici qui disent a beaucoup de bonnes choses,, » écrivait-il à Genève*. Ces bonnes choses, étaient les faux témoigliages. arrachés par la douleur et qui permettaient d'emprisonner des innocents. L'effroi grossissait de jour en. jour dans Genève. Qn s'enfermait chez soi^ les rues étaient désertes; à peine vojait-on dans les caxnpagneâ quelques travailleurs.. Bonivard qui craignait,; et noi»> sans cause, que i'évéqjue et le duc ne voulussent aussi l'enlever, ne sortait plus de Saint-Victor. « Les choses sont eu tel grabugfiy, di- « saiiril, que nul bourgeois n'ose aller aux champs^

^ Galifie, Matériaux pour Vhistoire de Genève, Interrogatoire. Il, p. 77, 80.

> Lettres de Jean de Savoye. Ihid», p. 275.

120 l'ÉVÊQUE veut qu'on livre BERTHEtlER.

a dans la crainte qu'on ne lui fasse comme à Pé- « colat*. » Plusieurs citoyens quittèrent Genève. Un jour (c'était dans une chambre de Thôtellerie de Saint-Germain du Jura), deux amis se rencontrèrent. « Où allez-vous? » demanda l'un d'eux qui venait de Lyon. «Je m'en vais de Genève, répondit « l'autre, qui s'appelait Du Bouchet; on a tellement <c torturé Pécolat, que ses bras sont demeurés pence dus à la corde, et qu'il est mort à la question. » Du Bouchet ajouta : « L'Église n'ayant pas droit « de mort, il faut que Monseigneur de Genève ence voye quelqu'un à Rome pour être réhabilité ; ça « le fait bien pleurer, dit-on, mais je ne m'y fie pas, ce ce sont larmes de crocodile!... Je vais à Lyon\ » L'évêque ne pensait nullement à s'excuser auprès du pape ; il ne songeait au contraire qu'à poursuivre ses vengeances. La chanterelle étant en cage, et quelques petits oiseaux avec elle, il voulait maintenant à tout prix attraper le gros, c'est-à-dire Berthelier. La plupart des enfants de Genève étaient ou éloignés ou abattus; la ligue Qui touche Vun touche Vautre était presque dissoute, au moment où il lui eût fallu sauver son fondateur. L'évêque pensa qu'il était superflu de recourir à la ruse ou à la violence, et demanda simplement au syndic de lui livrer le grand agitateur. Le 28 juillet (1517), à huit heures du soir, le conseil étant réuni, le président qui était du côté de l'évêque dit : ce La volonté de Monseicc gneur est que l'on prenne un certain de ses sujets^

* Galiffe^ Matériaux pour P histoire de Genève, Interrogatoire. 11^ p. &1.

ON LE SUPPLIE DE s'eNFUIR. 121

« contre lequel il a des informations suffisantes qu'il « communiquera en temps et lieu ; et que quand lea dit sujet sera dans sa prison, les syndics en fassent (c justice, si la chose le demande \ > Â ces mots, chacun regarda une place qui pour la première fois se trouvait vide. Les amis de Berthelier étaient inquiets; et en effet Tévéque suivant la voie légale, le conseil répondit au prélat, qu on prendrait Tacusé, pourvu que de son côté il maintînt les libertés de Genève.

Les conseillers, en sortant de nuit de l'hôtel de ville, se disaient l'un à l'autre : « C'est Berthelier!» Ceux d'entre eux qui étaient ses amis, coururent lui annoncer la nouvelle, le conjurant de se dérober par la fuite aux vengeances du prince. Bonivard joignit ses instances aux leurs ; « Vous «avez le couteau sur la tête, lui disait-il. — Je le «sais, répondait Berthelier; oui, je sais que je «mourrai et je ne m'en soucie 1 — Vraiment, disait « Bonivard, je n'ai vu, ni lu oncqucs un si grand «mépriseur de mort. » Les amis du généreux citoyen redoublèrent d'instances. Ils lui représentèrent qu'il ne restait à Genève qu'un petit nombre de compagnons, mal exercés aux armes* ; qu'une partie des bourgeois consentirait par crainte au complot du parti savoyard, que même une autre partie de la bourgeoisie l'aiderait. Berthelier résistait encore : « Dieu, disait-il, leur ôtera miraculeusement la puis- « sauce*. » Ses amis eurent recours à un autre ar-

< Registres publics de Genève. Msc. ad diem.

• Bonivard^ Ckroniq.^ lï, p. 289.

• Ibid,, p. 886.

122 LL SORT DE GENÈYS BÉftUISÉ.

gument. Il y avait alors à Genève des envoyés de Fribourg; les amis de Berthelier le suppliènent de partir avec eux. « Hors de Genève, lui dirent-ils, a vous servirez la ville mieux q«îe dedans!» Cette considération 1» décida. Il se rendit de nuit à l'hôtellerie des Fribourgeois. « Nous partons demain, « lui dirent ceux-ci, voici une robe de livrée, avec « un écusson de Fribourg; mettez l'une, prenez a l'autre, et ainsi dissimulé, vous chevaucherez avec a nous, en façon de chevaucheur public. Si l'on ne « vous reconnaît ni à la porte de Genève ni dans le « pay& de Vaud, vous êtes sauf. » De grand matin, les Fribourgeois quittèrent la ville; on les regarda au momeat où ils passèrent la porte, maiis sans so douter que le grand républicain fût avec eux- Il était sauvé.

Le lendemain, le syndic Nei^ftz ayant fait le message du conseil au bâtard de Savoie^ celui-ci s'irrita de ce qu'au lieu de- prendre Berthelier,. on fei^ sait simplement savoir qu'on avait l'intention de te prendre, ce Entendez-vous lui donner te temps de « se saïQveir? »> dit- il. Le conseil ordosuna aussitôt un gvand déploiement de forces, pour arrétev le chef lifeéraK Les conseillers se& amis, qui le savaient déjà en pleine campagne, laissaient faire se& adversaires. « Qu'on ferme toutes les portes de la ville, « dit-on, qu'on rassemble les dizeniers et tes di- « z^ioes; qu'on appelle M. le vidame pour faire main- <c forte à la justice ^ puis que MM. les syndics pré- « sident eux-mêmes à la recherche du coupable ^»

^ Registres da Conseil de Genève. Msc. 29 juillet 1517.