CHAPITRE NEUVIÈME

BERTH£L1£R APPELLE LES SUISSES AU SECOURS DE GENÈVE ; HUGUENOTS ET MAMELOUKS^ VIOLENCE DE l'ÉVÊQUE.

La fuite de Berthelier était plus qu'une fuite. Il allait en Suisse; et dès lors la Suisse allait se tourner vers Genève et lui tendre la main.

Caché sous le costume d'un huissier de la ville de Fribourg, le fidèle citoyen y arriva sans encombre. Nul n'y avait plus d'affection pour Genève que le conseiller Marty, directeur de l'hôpital, qui par son énergie, son rang et son intelligence avait une grande influence dans la ville. Berthelier se rendit chez lui, s'assit à son foyer et y resta quelque temps, triste, muet et immobile. C'est ainsi que (si l'on peut comparer les grandes choses aux petites) un illustre Romain s'était jadis assis, en se couvrant la tête, au foyer de l'étranger ; mais Coriolan cherchait chez les Volsques de quoi perdre sa patrie, et Berthelier cherchait à Fribourg de quoi sauver la sienne. Une grande pensée qui, depuis longtemps était née dans son cœur et dans celui de quelques autres patriotes, l'avait occupé, pendant qu'il che-

BERTHELIER RECHERCHE l' ALLIANCE DES SUISSES. 125

vauchait dans les campagnes vaudoises. Les temps avaient changé. La longue conspiration de la Savoie contre Genève était sur le point d'aboutir. Le duc obstiné, Tévêque avili, le comte patelin, tous ces princes unissaient leurs forces pour détruire l'indépendance de cette ville. La Suisse seule après Dieu pouvait la sauver des mains des Savoyards. Genève doit devenir un canton ou du moins un allié de la Suisse, a Pour cela..., dit Berthelier, je donnerai a ma tête. » Il se mit à deviser familièrement avec son hôte. Il lui dit qu'il arrivait à Fribourg, pauvre, exilé, poursuivi, suppliant, non pour sauver sa vie, mais pour sauver Genève ; qu'il venait demander à Fribourg de recevoir les Genevois dans sa bourgeoisie. En même temps il dépeignit avec éloquence les misères de sa patrie. Marty ému lui tendit la main, l'invita à prendre courage et à le suivre dans les abbayes, où se réunissaient les corporations. « Si vous « les gagnez, lui dit-il, votre cause est gagnée... » Aussitôt le Genevois et le Fribourgeois se rendent à la principale de ces abbayes ou clubs. A peine étaient-ils entrés dans la salle, que Marty embarrassé, dit à l'oreille de son hôte : of Je vois ici des ce pensionnaires du duc ; voilez vos paroles, de peur « qu'ils n'empêchent notre besogne. » Berthelier embarrassé lui-même, à ce qu'il semble, par la présence de ses ennemis, ou voulant tout au moins se ranger à l'avis de son protecteur, s'exprima à demimots, voilant sa pensée, mais de manière pourtant à ce qu'on pût la deviner. Il parlait des "guerres que la Bourgogne avait faites à la Suisse, et de Charles le Téméraire; il voulait ainsi faire penser à la guerre

1 26 JDiUCOURS DE BEETHELIBR À FRiBOURG.

que la Sarvoie faisait à Genève, et à Charles le £o». Il insinua que les Suisses devaient se défier du duc de Savoie, quelque bonne mine qu'il leur fît. N*avaient-ils pas fourragé son pays pendant les guerres de Bourgogne, et n'en occupaient-ils pas encore une partie? « Vos ancêtres, disait Berthelier, ont pillé, <c brûlé certaines provinces. . , vous savez lesquelles. . . « et en tout cas d'autres ne l'oublient pas... Si çueia qu*un se rend maitre de Genève, il s'y forlifiera « contre vous...., mais si Genève devient votre allié, « vous pourreiz vous en faire un boulevard Contre ce tous princes et potentats... » Chacun comprenaii de qui Berlhelicr voulait parler. Mais si le regard irrité de quelque pensionnaire de Savoie se fixai! sur lui, il s'interrompait, sa phrase devenait louche, entrecoupée, il parlait plus bas, comme à lavolée^ dit Bonivard. OPuis, se rappelant Genève, il reprenait courage, et ses énergiques accents éclataient de nouveau, au milieu du conseil de Fribourg. Il oubliait alors toute prudence, et faisait, dit le chroniqueur uq grand plaintif de l'oppression sous laquelle cette ville gémissait. Ces discours, qui excitaient de violents orages, ne devaieat pas rester inutiles; les paroles éloquentes de Berthelier étaient des pensées fé* coudes, jetées dans les cœurs des bourgeois de Fri* bourg. Semblables à ces graines qui, emportées par la tempête, lombentQà et là dans les Alpes, elles devaient faire renaitre un jour dans Genève l'arbre antique de ses libertés ^

* Histoire de Genève, par Pictet de Serg'y, H, p. 313. — Bonivard, "CArom?.— Spon, I,.p. ^67, — Savyon, Armalei, p. 58.

L^ÉYÊQUE LUI REFUSS Ulf SÀIIF-GONDUIT. 127

L'exilé désirait que des Fribourgeois vissent de leurs yeux les malheurs de* Genève et s'y liassent a¥ec les hommes les plus marquants. Si Genève et Fribourg se rapprochent, pensait-il, la flamme jaillira et runion se consommera. Il atteignit son but. Des citoyens de Fribourg partirent, arrivèrent à Genève et y furent accueillis par Besançon Hugues, Yandel et tous les patriotes. Ils dînaient tantôt chez l'un, tantôt chez Tautre. Ils parlaient des libertés des Suisses; ils racontaient leurs luttes héroïques, et au miilieU'de ces colloques animés, les cœurs se fondaient et se soudaient, de manière à n'en former qu'un. Les députés, ayant été reçus par le conseil, se plaignirent de laviolation des franchises de la ville et demandèrent un sauf-conduit poorBerthelier. Trois eonseillers partirent aussitôt pour Sainl-Joire, village au milieu des montagnes, à quelques lieues de Genève, oùle bâtard avaitunchâleauet se trouvaitalors. Jean n'aimait pas beaucoup qu'on vînt le déranger dans ses parties de campagne; toutefois il donna ordre qu'on fît entrer les magistrats, et ceux-ci lui exposèrent assez vivement les plaintes de Fribourg. « Moi, violer les franchises L . . dit-il l'air étonné; a mais, je n'y pense pas. Un sauf-conduit pourBer- « thelierl... mais il n'en a pas besoin... S'il se croit te innocent, qu'il vienne; je suis bon prince... Non, a lion, point de sauf-^conduit ! » Le 12 août, les syndics communiquèrent aux Fribourgeois cette réponse. Les Suisses s'indignèrent, et comme si les syndics étaient pour moitié dans l'affaire : « Quoi! « s'écrièrent-ils, les Turcs eux-mêmes ne refusent a pas un sauf-conduit, et un évêque ose le fedre I

128 MENAGES DES SUISSES.

a Un sanf-conduit, inutile... N'a-t-on pas pris Pé- « colat, il y a peu de jours, hors des limites de la ce ville ! Ne l'a-t-on pas mis à une torture telle que « la douleur lui a arraché tout ce qu'on a voulu ? « Des citoyens effrayés n'ont-ils pas quitté la ville? ce d'autres ne s'enferment-^ils pas dans leurs maice sons? Ne fait-on pas tous les jours des affaires à cect lui-ci ou à celui-là? Et l'évéque refuse un sauf- <!t conduit à Berlhelier... Eh bien! nous ramasse- <t rons tous ces griefs, et nous y porterons remède. « Soyez-en sûrs... nous y métrons nos personnes et tt nos biens. Nous viendrons avec tant de forces que ce nous prendrons le gouverneur de Son Altesse dans « le pays de Vaud, les amis de la Savoie dans votre ce ville, et alors — nous les traiterons comme vous a avez traité nos amis. — Et sur ce courroux, ils se ce départirent, » disent les manuscrits contemporains * .

Les paroles des Fribourgeois rapportées, de maison en maison, enflammèrent les cœurs. L'union entre Genève et la Suisse était pour ainsi dire accomplie avant qu'aucun acte public l'eût rendue officielle et authentique. Berthelier avait compris que Genève trouverait dans les ligues helvétiques une protection plus puissante que celle de jeunes gens enrôlés sous la bannière de la dissipation*. Dès lors on vit toujours plus se former un parti politique, calme mais ferme, qui se mit à la tête du mouve-

* Registres publics de Genève, ad diem, — Bonivard, Chroniq,, U» p. 294.

* Mémoire de M. Mignet, p. 23.